Xiaomi es lo mejor y lo peor que le pasa a Android

El panorama de Android de 2011 estaba lejos de ser ideal para el comprador con un presupuesto ajustado. Algunos de los teléfonos más populares incluyen HTC Wildfire, Samsung Galaxy Mini y ZTE Blade. El sueño moderno de grandes especificaciones a un precio asequible era exactamente eso: un sueño. Fue necesario el advenimiento de Xiaomi para anular el valor del teléfono inteligente tal como lo conocemos y, 11 años después, el impacto de la compañía en la industria de los teléfonos inteligentes sigue siendo indiscutible.

Comprender el alcance de la contribución de Xiaomi al espacio de los teléfonos inteligentes requiere un pequeño contexto histórico. Cuando la empresa presentó su primer teléfono en 2011, Nokia seguía siendo un jugador dominante con Symbian como su sistema operativo preferido. Samsung ya se había convertido en el jugador más grande de Android y HTC seguía siendo relevante. Aún así, ninguna de estas marcas tenía teléfonos inteligentes realmente geniales y asequibles.

La industria de los teléfonos inteligentes hoy en día, en general, gira en torno al concepto de valor. Claro que hay valores atípicos como los últimos folletos que se juzgan principalmente, pero no solo, en función de la inventiva, sino que el precio y lo que obtienes son las consideraciones principales.

Todo comenzó con Xiaomi Mi 1, lanzado con el potente chipset Snapdragon S3, 1 GB de RAM y una pantalla de alta resolución. Mientras que su principal competidor, el buque insignia Samsung Galaxy S2, se envía con especificaciones similares, el Mi 1 cuesta cientos de dólares menos. Se estableció el tono para todo lo que siguió.

Para 2014, Xiaomi estaba lista para internacionalizarse. Con el lanzamiento del Mi 3, Xiaomi ha perfeccionado su modelo de ventas de sus teléfonos con márgenes de beneficio extremadamente bajos, y las ventas flash a través de escaparates solo en línea se han convertido en la norma. Ambas estrategias han ayudado a reducir los márgenes de los concesionarios y el costo de mantener grandes existencias. Xiaomi movió 18,7 millones de unidades del Mi 3 en el año y las existencias internacionales se agotaron en cuestión de minutos.

Xiaomi no tardó mucho en tomar el control de India también, y en 2017 la compañía china superó a Samsung como la marca más popular. Hoy Xiaomi posee el 21% del mercado de teléfonos inteligentes en India, manteniendo la primera posición. A nivel mundial, Xiaomi ocupa cómodamente el tercer lugar, solo por detrás de Samsung y Apple.

La introducción de Xiaomi de las submarcas Redmi y Poco dirigidas a los segmentos de nivel de entrada y entusiastas del rendimiento ha ayudado aún más a la marca a crecer en los mercados internacionales. Desde entonces, la marca ha cambiado significativamente su modelo y ahora tiene nuevas opciones en el espacio premium y una presencia minorista fuera de línea. A pesar de estos cambios, el libro de jugadas original de la compañía para debutar directamente a través de las ventas en línea continúa siendo replicado incluso por los nuevos jugadores más populares como Nothing.

Al limitar sus márgenes de beneficio a solo el 5 % después de impuestos en 2018, Xiaomi ha asegurado aún más su competitividad duradera. Pero el camino hacia la rentabilidad estaba pavimentado con más que solo teléfonos inteligentes, y Xiaomi tenía otro as bajo la manga.

El juego de Xiaomi en el espacio del ecosistema hoy consiste en cientos de marcas asociadas. Vende de todo, desde bombillas inteligentes y aspiradoras robóticas hasta cepillos de dientes, televisores e incluso zapatos. Pero el empuje del ecosistema empezó con el pan de cada día de la compañía: MIUI.

Verá, Xiaomi fue muy temprano en el juego de vender software a su hardware. Si bien Xiaomi realmente no ha ganado mucho dinero con el hardware, el negocio del software de vender acceso a medios, temas, fondos de pantalla, tonos de llamada, transmisión de música y más sigue siendo un importante generador de ingresos. De hecho, la empresa se autodenomina empresa de Internet en lugar de empresa de hardware.

Tal fue la previsión que Apple tardó años en subirse al carro a través de servicios como Apple TV y Apple Music. Hoy en día, los complementos de software y los servicios de suscripción representan una buena parte de los ingresos de Apple, pero en 2013, Apple era básicamente una empresa de hardware. Otras marcas también se han subido al tren del ecosistema de software, pero pocas han podido replicar el éxito de Xiaomi en el dominio.

Cuando la empresa se hizo pública en 2018, solo ocho años después de su formación, Xiaomi estaba valorada en alrededor de 50.000 millones de dólares, lo que la convertía en el tercer fabricante de teléfonos inteligentes más valioso del mundo. El juego de Xiaomi en la construcción de un ecosistema de software sobre el hardware ha pagado verdaderos dividendos para la marca.

Desafortunadamente, el crecimiento desenfrenado de Xiaomi a través de su gancho de software ha tenido un lado oscuro. En sus primeros años de crecimiento, la marca se hizo famosa por colocar anuncios en todo su software.

Desde las aplicaciones del sistema hasta la pantalla de bloqueo, el éxito de Xiaomi en la venta de hardware lleno de anuncios ha abierto la puerta para que otras marcas de software orientadas al valor repliquen el modelo. Hoy en día, incluso los compradores insignia de Samsung no tienen garantizada una experiencia de software sin publicidad.

Hoy Xiaomi se ha retirado de incluir anuncios en su teléfono. Sin embargo, el estigma del software lleno de publicidad permaneció en la marca. De hecho, incluso se podría argumentar que ha causado un daño duradero a la percepción del propio Android. Incluso hoy en día, los teléfonos Android baratos son criticados por la práctica, aunque ya no es tan común como lo era antes.

El Xiaomi de 2022 es claramente diferente de la empresa fundada por Lei Jun en 2010, pero no se ha desviado demasiado de lo esencial. MIUI sigue siendo la base de todos los teléfonos Xiaomi y las ambiciones de la empresa de construir un ecosistema conectado nunca han sido tan altas. Claro, la gran cantidad de competencia de personas como Realme y toda la familia BBK ha significado que el libro de jugadas de Xiaomi se haya copiado hasta la saciedad.

Ya sea que esté de acuerdo con todo lo que Xiaomi ha hecho a lo largo de los años o no, es imposible negar que la compañía fue la reina del valor de OG. Xiaomi ha puesto en marcha muchos de los mejores estándares orientados al valor en el espacio de Android en la actualidad, aunque también ha introducido algunas prácticas presupuestarias cuestionables en el camino.