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El nuevo director de Qualcomm cree que durante el próximo año su empresa solo tendrá el chip para los fabricantes de portátiles que se preguntan cómo pueden competir con Apple, que el año pasado introdujo los portátiles con un chip de procesador central de diseño personalizado que alarga la duración de la batería.
Los antiguos proveedores de procesadores Intel y Advanced Micro Devices no tienen chips energéticamente eficientes como los de Apple. El director ejecutivo de Qualcomm, Cristiano Amon, dijo a Reuters el jueves que cree que su empresa puede tener el mejor chip del mercado, con la ayuda de un equipo de arquitectos de chips que anteriormente trabajaron en el chip de Apple, pero ahora trabajan en Qualcomm.
En su primera entrevista desde que asumió el papel principal en Qualcomm, con sede en San Diego, California, Amon también dijo que la compañía también cuenta con el crecimiento de los ingresos de China para impulsar su negocio principal de chips para teléfonos inteligentes, a pesar de las tensiones políticas.
“Haremos lo grande en China”, dijo, y señaló que las sanciones de Estados Unidos a Huawei le dan a Qualcomm la oportunidad de generar muchos más ingresos.
Amon dijo que una piedra angular de su estrategia proviene de una lección aprendida en el mercado de chips para teléfonos inteligentes: no era suficiente proporcionar solo chips de módem para la conectividad de datos inalámbrica de los teléfonos. Qualcomm también necesitaba proporcionar el cerebro para convertir el teléfono en una computadora, lo que ahora hace para la mayoría de los dispositivos Android premium.
Ahora, mientras Qualcomm intenta impulsar la conectividad 5G en las computadoras portátiles, está emparejando módems con un potente procesador central o CPU, dijo Amon. En lugar de utilizar los diseños de computación central de su socio desde hace mucho tiempo, como lo hace ahora para los teléfonos inteligentes, Qualcomm concluyó que necesitaba chips diseñados a medida para que sus clientes pudieran competir con las nuevas computadoras portátiles de Apple.
Como jefe de la división de chips de Qualcomm, este año Amon lideró la adquisición por 1.400 millones de dólares (aproximadamente 1.480 millones de rupias) de la startup Nuvia, cuyos ex fundadores de Apple ayudan a diseñar algunos de esos chips para portátiles Apple antes de partir para formar la startup. Qualcomm comenzará a vender chips para portátiles basados en Nuvia el próximo año.
“Necesitábamos el mejor rendimiento para un dispositivo a batería”, dijo Amon. “Si Arm, con quien hemos estado en una relación durante años, eventualmente desarrolla una mejor CPU de la que podemos construir nosotros mismos, entonces siempre tendremos la opción de licenciar a Arm”.
Arm está a punto de ser comprada por Nvidia por $ 40 mil millones (alrededor de Rs 2.99,440 crore), una fusión que Qualcomm ha impugnado con los reguladores.
Amon dijo que Qualcomm no tiene planes de construir sus propios productos para ingresar al otro gran mercado de CPU: centros de datos para empresas de computación en la nube. Pero otorgará licencias de los diseños de Nuvia a empresas de computación en la nube que quieran construir sus propios chips, lo que podría ponerlo en competencia con partes de Arm.
“Estamos más que dispuestos a aprovechar los recursos de la CPU de Nuvia para asociarnos con empresas interesadas en la construcción de sus soluciones de centro de datos”, dijo Amon.
Desafío de marca
Los chips de teléfono representaron $ 12,8 mil millones (aproximadamente Rs. 95,790 crore) de sus $ 16,5 mil millones (alrededor de Rs. 1,23,480 crore) en ingresos relacionados con chips en su año fiscal más reciente. Algunos de los mejores clientes de Qualcomm, como el fabricante de teléfonos Xiaomi, se encuentran en China.
Qualcomm cuenta con el crecimiento de los ingresos a medida que sus clientes de teléfonos Android se abalanzan sobre los antiguos usuarios de teléfonos Huawei, que han sido expulsados del mercado de teléfonos móviles por las sanciones de Washington.
Kevin Krewell, analista principal de TIRIAS Research, lo llamó un “campo minado político” debido a las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China. Pero Amon dijo que la compañía podría hacer negocios como de costumbre allí.
“Licenciamos nuestra tecnología, no tenemos que hacer empresas conjuntas forzadas con transferencias de tecnología. Nuestros clientes en China están al día con sus acuerdos, por lo que se ve respeto por la propiedad intelectual estadounidense”, dijo.
Otro gran desafío para Amon será aferrarse a Apple como cliente. Los chips de módem de Qualcomm están ahora en todos los modelos de iPhone 12 de Apple después de una dura batalla legal. Apple demandó a Qualcomm en 2017, pero finalmente abandonó sus reclamos y firmó acuerdos de licencia de patentes y suministro de chips con Qualcomm en 2019.
Apple ahora está diseñando chips para reemplazar los chips de comunicaciones de Qualcomm en los dispositivos iPhone.
“La mayor prisa por el múltiplo de acciones a largo plazo de Qualcomm es la preocupación de que en este momento sea tan bueno como es posible, porque se envían en todos los iPhones, pero algún día Apple fabricará esos chips internamente”, dijo Michael Walkley, un analista senior. en Canaccord Genuity Group.
Amon dijo que Qualcomm tiene décadas de experiencia en el diseño de chips de módem que serán difíciles de replicar para cualquier rival y que el vacío en el mercado de Android dejado por Huawei crea nuevas oportunidades de ingresos para Qualcomm.
“Solo para el nivel premium, el mercado direccionable de Huawei es tan grande como la oportunidad de Apple para nosotros”, dijo Amon.
Otro desafío para Amon, un ejecutivo sociable que es enérgico en el escenario durante las presentaciones clave, será que Qualcomm no es tan conocido por los consumidores como lo son Intel o Nvidia, incluso en la ciudad natal de Qualcomm.
“Volé a San Diego, conseguí un conductor de Uber en el aeropuerto y le dije que iba a Qualcomm. Me dijo: ‘¿Te refieres al estadio?'”, Dijo Krewell, refiriéndose al estadio de fútbol que alguna vez fue. Diego Chargers.
Amon ha comenzado un nuevo programa de marca para los chips de teléfonos inteligentes Snapdragon de la compañía para intentar cambiarlo.
“Hoy tenemos una industria madura de teléfonos inteligentes. A la gente le importa lo que hay detrás del cristal”, dijo.
© Thomson Reuters 2021
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