Qué son los satélites LEO y por qué deberías preocuparte por las capacidades del iPhone 14 en órbita terrestre baja

Esta historia se actualizó para reflejar las nuevas funciones de la serie iPhone 14, el 7 de septiembre, por Anton D. Nagy

El escenario está listo. Está todo listo. Un nuevo iPhone llegará la próxima semana ha llegado: el evento iPhone 14 de Apple de 2022 nos trajo la nueva serie iPhone 14 y la nueva serie Apple Watch 8. Con eso, obtenemos muchas características adicionales, algunas locas, que cubrimos individualmente en nuestros artículos separados, pero en qué Nos llamó la atención, y es así como estos dispositivos se comunican con los satélites, y no solo con fines GPS.

¿Qué significa LEO?

Los satélites, como todos sabemos, son las cosas que giran alrededor de un planeta. A medida que avanza esta pieza, el término “satélite” se utilizará para los satélites artificiales y no para la Luna. Estos satélites se usan por varias razones: algunos se usan para transmitir televisión en vivo en nuestras pantallas, otros se usan para mapear, navegar, obtener imágenes de nuestra tierra, mientras que otros se usan para observar la Tierra; el uso depende de cuál sea el satélite. diseñado para. Pero estos satélites, los que se utilizan para transmitir Internet y mapear la Tierra, tienen una altitud muy alta, en el rango de 20 000 a 36 000 km (~ 12 500 – 22 500 mi).

Dato curioso: la luna es el único satélite natural de la Tierra

Leo significa Orbita terrestre baja satélites Estos satélites son considerablemente pequeños en tamaño y se ciernen sobre la Tierra en el rango de 200 a 2000 km. Debido a su baja altitud, los satélites LEO tienen una órbita fija y normalmente realizan de 12 a 16 revoluciones terrestres por día con un período orbital de aproximadamente 84 a 127 minutos. Actualmente, los satélites LEO se utilizan para diferentes propósitos: algunos se utilizan para observar el espacio y la Tierra, mientras que otros se utilizan para comunicaciones.

Sí, incluso los satélites geoestacionarios (los más grandes) son capaces de proporcionar Internet. Son, de hecho, los que se utilizan en este momento para transmitir Internet a zonas muy remotas. Sin embargo, debido a su gran altitud, es difícil confiar en ellos, principalmente debido a la latencia y la baja velocidad de Internet. Además, se ven afectados por el mal tiempo. Los satélites LEO son los que están tratando de cerrar la brecha.

Si toma la Tierra como el tamaño de un globo escolar, los satélites LEO estarían a solo 1 pulgada por encima del globo.

Debido a su baja altitud, son muy adecuados para la transmisión por Internet. Estos satélites proporcionan Internet de baja latencia debido a las pequeñas distancias y tienen una conexión más sólida en general. Algunas pruebas iniciales han demostrado que los satélites LEO pueden reducir la latencia de Internet de 477 milisegundos en el servicio GEO a 27 milisegundos en LEO, ¡eso es suficiente para videollamadas e incluso transmisión de juegos!

Sin embargo, hay un área donde faltan los satélites LEO detrás de los satélites GEO. Dado que son de menor tamaño y están más cerca de la Tierra, el área que pueden cubrir es bastante pequeña. Por lo tanto, para proporcionar Internet a cualquier parte del mundo, se debe instalar una cierta cantidad de satélites LEO en el espacio.

Tómalo en términos de 5G hoy en día: 5G es más rápido y mejor que LTE, pero requiere más torres celulares para funcionar. Lo mismo ocurre con el Internet satelital LEO. Si bien es más rápido y confiable, se necesita una gran cantidad de satélites LEO para que este medio de Internet se convierta en la corriente principal.

¿Hay satélites LEO por ahí? ¿Quién los comercializó?

Ya hay más de 4.000 satélites LEO cubriendo la Tierra, según un grupo de monitoreo llamado Unión de Científicos Preocupados. Algunos de ellos son propiedad de Iridium y Globalstar, actores bien conocidos en el campo de las comunicaciones por satélite. Pero el reciente aumento del interés en LEO y las comunicaciones por satélite en general se debe a Elon Musk.

Elon Musk, director ejecutivo del fabricante de vehículos eléctricos Tesla, también es propietario de una empresa llamada SpaceX. Se trata de una organización privada a nivel de la NASA que está lanzando la primera red de Internet del mundo basada en satélites LEO: Starlink.

Piense en Starlink como un puente entre la 5G y la fibra y que realmente llega a las partes del mundo a las que es más difícil llegar.

– Elon Musk

enlace estelar es el ambicioso proyecto de SpaceX para conectar el mundo entero a través de Internet, impulsado por sus satélites. La compañía planea colocar miles y miles de satélites LEO en el espacio (como se mencionó anteriormente, los satélites LEO tienen un rango de área bajo y, por lo tanto, requieren más satélites para llevar Internet a todas partes) para establecer una red satelital.

Piense en ello como una constelación de satélites enlazados, trabajando juntos sincrónicamente para llevar Internet a todas las partes del mundo.

Starlink ya tiene alrededor de 1.700 satélites y la compañía planea enviar otros 40.000 allí. Otras grandes empresas de tecnología, como Amazon y OneWeb, también buscan ingresar al espacio de Internet de LEO. Amazon ha anunciado su proyecto de Internet satelital LEO, Project Kuiper, mientras que OneWeb ya está colocando satélites LEO en órbita terrestre; actualmente tiene alrededor de 150.

Pero este sistema es diferente a cómo funcionan las redes celulares hoy en día. A pesar de que estas compañías tienen miles y miles de satélites en el cielo, aún necesitará un equipo especial, como un plato para recibir señales y un convertidor para convertir esas señales, como mínimo, para conectarse a Internet. Estos satélites no pueden transmitir Internet directamente a su teléfono ya que nuestros teléfonos no tienen el equipo necesario para ellos.

Las conversaciones recientes sobre la comunicación por satélite LEO se han intensificado nuevamente ya que Apple está (nuevamente) decidida a hacer algo muy diferente. El gigante de Cupertino no está trabajando para llevar Internet satelital a su iPhone, pero la compañía está trabajando para usar los satélites LEO para un propósito muy diferente.

Características del iPhone 14 y LEO

Entonces, sí, se rumorea que el iPhone 14 está equipado con un sistema de comunicación satelital LEO. Pero, ¿es realmente nuevo que los teléfonos se conecten a satélites? Pues si y no. Actualmente, el reloj inteligente en su muñeca (al menos los modelos modernos), o el dispositivo en el que está leyendo, tiene un chip GPS (Sistema de posicionamiento global). Estos chips se conectan al satélite más cercano cada vez que inicia una aplicación de navegación o envía su ubicación a alguien. Así es como su reloj inteligente puede rastrear su carrera incluso si no tiene capacidades de Internet. Así es como aplicaciones como Google Maps, Apple Maps, TomTom, HERE WeGo y otras han podido ubicar con precisión su dispositivo desde los días de las PDA basadas en Windows Mobile.

Sin embargo, hasta ahora, los teléfonos no han podido conectarse a los satélites para comunicarse.

Claro, también hay teléfonos satelitales: todos hemos visto una película de Hollywood en la que el “héroe” salta de un helicóptero y marca un número de teléfono con un teléfono grande sin preocuparse por la señal del teléfono celular: sí, eso es un teléfono satelital. . Sin embargo, esto nunca se ha hecho en un teléfono comercial todavía.

Crédito de la imagen: GizChina

Y no, Apple no está tratando de alejarlo de su operador, son sus mejores socios, pero el gigante de Cupertino se da cuenta de la necesidad de un sistema de este tipo en los próximos años. La compañía podría construir su propio vector a través de satélites LEO, pero actualmente no tiene planes para eso, según Mark Gurman.

Entonces, ¿para qué se construyó el sistema en este momento? Mark Gurman dijo que Apple está probando la comunicación satelital del iPhone 13 para servicios de emergencia. Si bien eso no sucedió del todo, podemos verlo desarrollarse con la generación actual de iPhone 14. Piense en una situación en la que está atrapado en un desierto con la llanta pinchada de su automóvil. Levantas el teléfono, intentas llamar al 911, pero no hay señal de teléfono celular, por lo que no puedes pedir ayuda. Aquí es donde entra en juego el supuesto sistema de Apple. Su teléfono se conecta al satélite más cercano y recibe ayuda en las ubicaciones más remotas que existen.

La función también se implementó al estilo de Apple. Según Gurman, podrá escribir “Emergencia SOS” donde ingrese el nombre del contacto en la aplicación Mensajes y el iPhone lo conectará con el satélite más cercano disponible. También dice que el sistema también puede manejar llamadas.

¿Por qué LEO podría estar limitado a ciertas regiones? Si es así, ¿existen implicaciones peligrosas de los satélites LEO?

La característica suena genial, ¿verdad? Entonces, ¿por qué Gurman dijo que solo se limitará a ciertas regiones? En primer lugar, la tecnología aún no se ha aprobado en varios países. Además, aquí se necesita una integración profunda. Apple no solo tendrá que colaborar con el gobierno del país, sino también con el propietario de los satélites LEO.

Más allá de eso, hay algunas implicaciones peligrosas de los satélites LEO que debemos tener en cuenta. En primer lugar, el espacio LEO es un lobby desorganizado en este momento: las reglas y las leyes se enmarcan a medida que se lleva a cabo el desarrollo. Esta es también una de las principales razones por las que los proyectos se han retrasado durante tanto tiempo: FCC está examinando detenidamente las aplicaciones de estas grandes empresas tecnológicas antes de que “privaticen” el espacio LEO. Las reglas deben establecerse antes de que los gigantes tecnológicos comiencen a abusar del espacio.

Las empresas tecnológicas luchan por el espacio, bueno… el espacio exterior. Amazon y SpaceX se han estado criticando mutuamente desde el primer día, quejándose ante la FCC sobre cómo el otro está retrasando el desarrollo de Internet satelital. Esto ha ralentizado el proceso de la FCC, ya que hay reglas que deben establecerse antes de que cualquier empresa pueda instalar miles de satélites LEO sobre nosotros.

Representación visual de la basura espacial por la NASA

Además, hay una cosa que debemos tener en cuenta antes de poner algo en el espacio: los desechos espaciales. Los desechos espaciales son cualquier pieza de maquinaria o desechos que quedan en el espacio. Dado que habrá miles y miles de satélites LEO dando vueltas alrededor de nuestro planeta, las empresas deben tener cuidado con las colisiones que puedan ocurrir. Y en caso de colisión, qué pasará con los desechos espaciales. Por lo general, la colisión de satélites puede convertirse en una reacción en cadena, con partes del satélite perforando otros satélites y así sucesivamente. FCC está preguntando actualmente a las grandes empresas tecnológicas cómo planean hacer frente a esta situación.

Escucharemos más y más sobre los satélites LEO en los próximos años y estamos emocionados de ver hacia dónde se dirige la industria.

¡No te preocupes si eres usuario de Android! Los teléfonos 5G en T-Mobile ofrecerán una funcionalidad similar utilizando los satélites StarLink de Elon Musk. Puedes leer más sobre ellos aquí.