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Si quiere tomarse en serio el sonido, entonces es hora de hablar sobre los convertidores de digital a analógico, o DAC, como se les llama más fácilmente. Estos componentes juegan un papel vital en el sonido digital, y agregar o actualizar un DAC podría conducir a una mejora significativa en el audio… especialmente si está utilizando formatos de audio de alta resolución o sin pérdidas. Esto es lo que necesita saber.
¿Qué es un CAD?
Como se mencionó anteriormente, DAC significa “convertidor digital a analógico”. Estos dispositivos se han convertido en una parte vital de nuestra tecnología musical en el momento en que comenzamos a cambiar de formatos analógicos como discos de vinilo y casetes hasta archivos de audio digital y los formatos que comúnmente usamos hoy en día.
Los discos almacenan ondas de sonido grabadas como pequeños surcos grabados en el vinilo. Si pasa una aguja diminuta (stylus) a través de esos surcos, vibra, haciendo que esas ondas de sonido vuelvan a la vida con un poco de ayuda de un amplificador y sus parlantes. Los casetes hacen algo similar.
Sin embargo, el audio digital es más complicado. Almacena ondas de sonido como una serie de ceros y unos, los mismos bloques de construcción digitales que se usan para todo, desde hojas de cálculo hasta videojuegos. Para convertir esos “bits” en algo que realmente puedas escuchar, necesitas una pieza de hardware dedicada: el DAC.
Básicamente, un DAC es simplemente un microchip diseñado para leer los ceros y unos en la música digital y convertirlos en impulsos eléctricos analógicos que luego pueden amplificarse y enviarse a sus auriculares o parlantes para que pueda escucharlos. Si es más fácil, puede considerarlo como el equivalente musical digital del lápiz óptico de un tocadiscos.
¿Qué es un DAC externo?
Dado que tantos tipos de dispositivos ahora son capaces de reproducir música digital, los DAC se pueden encontrar en todo, desde teléfonos inteligentes hasta consolas de juegos. Si un dispositivo puede reproducir sonidos que puede escuchar a través de un altavoz incorporado o a través de un conector para auriculares, tiene un DAC.
pero al igual que los entusiastas del vinilo serán los primeros en señalar que no todas las agujas de los tocadiscos son iguales, ni tampoco todos los DAC.
Un DAC no es el único componente que garantiza que su música digital suene de la mejor manera, pero puede desempeñar un papel importante. Algunos DAC son limitados: no pueden decodificar con precisión todos los archivos de música digital con la máxima calidad. Otros no podrán reproducir algunos tipos de archivos. Luego están los aspectos realmente matizados de los DAC, cosas como la distorsión, el ruido y la sensibilidad, todo lo cual puede tener un impacto en lo que escuchas.
Este es un problema para los oyentes que quieren sacar el máximo provecho de su música. Puede tener un archivo de música de alta resolución descargado en su dispositivo o una suscripción para transmitir audio de alta resolución desde una plataforma de transmisión de música como Tidal, Amazon Music HD, Qobuz y Apple Music. Pero un DAC de baja calidad no podrá procesar estos archivos correctamente o no tomará tantas muestras para garantizar la precisión del audio de acuerdo con el archivo de música, por lo que los resultados serán significativamente más bajos que los pude ser escuchado.
Es por eso que, aunque su teléfono o computadora seguramente tenga su propio DAC, es posible que desee comprar un DAC externo.
Los DAC externos vienen en varias formas y tamaños según su uso. Puede conectarlos a su televisor, consola de juegos o computadora para mejorar su sonido en casa, o elegir un DAC compacto para conectarlo a su teléfono inteligente o reproductor de música digital cuando esté en movimiento con auriculares (más sobre esto a continuación). Sus capacidades avanzadas, opciones de personalización y capacidad para convertir una amplia gama de formatos de audio digital sacarán lo mejor de sus archivos y transmisiones de audio.
Un ejemplo de uso común sería conectar su computadora portátil a un DAC externo a través de un cable USB para reproducir algunos archivos de alta resolución almacenados en su disco duro o audio de alta calidad de Apple Music. El DAC en algunas MacBooks, por ejemplo, está limitado a 24 bits/48 kHz, lo que significa que, si bien aún puede procesar audio de alta calidad, no puede admitir audio de ultra alta resolución que puede alcanzar una profundidad de bits de 32 bits. y una frecuencia de muestreo de hasta 192 kHz o superior. Esto es especialmente frustrante para los suscriptores de Apple Music que tienen acceso al nivel más alto de canciones sin pérdida de 24 bits/192 kHz.
Un DAC externo puede leer esos archivos o transmisiones directamente sin pérdida, sin pasar por el DAC interno de la MacBook, desbloqueando así todo el potencial de la música. Dependiendo del DAC elegido, puede equiparse con una amplia gama de entradas digitales y salidas analógicas (por ejemplo, RCA, XLR balanceado, óptico, HDMI, etc.). Elija un DAC que sea compatible con su configuración. para albergar no solo su computadora y amplificador/receptor, sino también todos sus otros equipos de audio.
¿Hay DAC portátiles para usar sobre la marcha?
Sí definitivamente. Aprovechar al máximo el sonido de su teléfono inteligente también puede requerir un DAC portátil. Si bien puede conectar auriculares con cable directamente a su iPhone, por ejemplo, de manera similar a la MacBook anterior, el DAC incorporado del iPhone solo puede emitir hasta un máximo de 24 bits / 48 kHz, por lo que, nuevamente, necesitará un DAC portátil externo más capaz para desbloquear el nivel sin pérdidas de mayor resolución. Algunos dispositivos Android tienen DAC internos capaces de ofrecer una mejor calidad, por lo que es mejor verificar las especificaciones de su dispositivo antes de gastar dinero en un DAC portátil.
Un par de DAC portátiles sólidos en el mercado incluyen el iFi Go azul de bolsillo de $ 200, o puede gastar un poco más de dinero y combinarlo con un conjunto de auriculares de alta gama para escuchar música que realmente brilla: nos impresionó mucho el Acorde Mojo 2.
¿Qué hace que un DAC externo sea bueno?
Varias empresas fabrican excelentes DAC, como el completo DacMagic 200M de Cambridge Audio. Los DAC pueden venir en muchos diseños y características diferentes, pero las cosas importantes a tener en cuenta pueden incluir:
- Una perilla de volumen capaz de hacer ajustes de volumen
- Un amplificador integrado (muchos DAC requieren amplificación adicional)
- Compatibilidad con una gran cantidad de formatos de audio y entradas digitales, incluidos formatos sin pérdidas y de alta resolución, Bluetooth aptX si desea transmitir audio, etc.
- Salidas que coinciden con los altavoces que usa, que pueden incluir un conector básico de 3,5 mm, RCA, XLR y más.
- Interruptores que le permiten ajustar la ganancia (volumen de referencia) y otras configuraciones de audio importantes
- La capacidad de aplicar filtros de audio.
- Los DAC más grandes como el Cambridge DacMagic 200M también pueden mostrarle la frecuencia de muestreo actual que ingresa al dispositivo, para que sepa que el DAC está muestreando datos de audio con la frecuencia suficiente para ser muy preciso, a veces hasta casi 200,000 muestras por segundo.
¿Cuánto suelen costar los DAC?
Para un DAC de buena calidad, puede esperar pagar al menos $ 75 a $ 100 por una versión pequeña y portátil. Los DAC más grandes o aquellos con más funciones pueden costar fácilmente más de $300 o más. En el extremo superior, los DAC profesionales o de muy alta calidad pueden costar miles de dólares.
¿Necesito ciertos tipos de archivos de música para usarlos con un DAC?
Solo asegúrese de que su DAC sea compatible con los formatos de audio que usa. Los DAC externos generalmente se diseñan con una amplia variedad de formatos y resoluciones en mente, por lo que la compatibilidad rara vez es un problema, pero siempre es una buena idea verificar dos veces. Un buen ejemplo de un formato que no siempre es compatible es Extensión MQA. Si necesita una decodificación MQA completa, asegúrese de que el DAC que compre indique claramente en la especificación que lo hará.
Mis auriculares no son geniales: ¿un nuevo DAC seguirá marcando la diferencia?
Podría… pero probablemente obtendrá mejores resultados actualizando sus auriculares ahora e invirtiendo en un DAC para complementarlos más adelante. Algunos auriculares, especialmente los auriculares para juegos, también pueden venir con sus propios DAC, si no le importa comprar un paquete. Si no está seguro de si necesita una actualización de auriculares o un DAC, consulte a un experto sobre qué auriculares tiene y si un DAC sería un buen accesorio. Y si está buscando los mejores auriculares para aprovechar el audio de alta resolución, echa un vistazo a nuestra lista!
Uso auriculares inalámbricos (Bluetooth). ¿Necesito un DAC?
Si sus auriculares o audífonos son inalámbricos, ya tienen un DAC incorporado. La música permanece digital a medida que pasa a través del enlace inalámbrico Bluetooth y solo se convierte a analógica cuando llega a tus auriculares o audífonos. Sin embargo, si sus auriculares inalámbricos también tienen un conector de entrada analógica con cable (que ofrecen muchos modelos), puede usarlos con un DAC externo para obtener música de mayor calidad desde su dispositivo fuente, aunque sin la comodidad de una conexión inalámbrica.
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