¿Qué es Thread y por qué es importante en una casa inteligente?

Thread es una etiqueta que probablemente haya visto cada vez con más frecuencia si ha estado comprando accesorios para el hogar inteligente en el último año. Sin embargo, es muy posible que se haya perdido qué es Thread o por qué debería importarle, en cuyo caso aquí hay una introducción a la tecnología, por qué debería buscarlo y algunos de los mejores dispositivos Thread que puede comprar.

Básicamente, Thread es un protocolo inalámbrico basado en Zigbee, un estándar de bajo consumo utilizado por numerosos fabricantes de hogares inteligentes. No es raro ver productos como bombillas inteligentes y sensores de movimiento compatibles con Zigbee, precisamente porque pueden funcionar con un consumo mínimo de energía: incluso un sensor basado en Bluetooth debe ser más grande que un equivalente de Zigbee para acomodar una batería más grande, sin importar Wi-Fi. – Fi sedienta de energía -Fi.

Dado que son protocolos separados, Zigbee y Thread también reducen la carga en la red Wi-Fi. Un gran ejemplo de esto es el ecosistema Philips Hue, que conecta hasta 50 luces Zigbee a un solo puente/hub Wi-Fi. Si tuviera que usar 50 bombillas con conexiones Wi-Fi individuales, incluso un enrutador Wi-Fi 6 probablemente estaría sobresaturado.

Otra característica común es que los protocolos permiten mallas de “autocuración”. Eso f, los dispositivos pueden comunicarse directamente entre sí sin un concentrador o Internet, y si un dispositivo es problemático, la malla puede redirigir el tráfico. Incluso una bombilla en el lado opuesto de su casa puede comunicarse con un hardware más cercano, siempre que haya suficientes dispositivos en el medio para formar un relé.

La desviación clave es que, a diferencia de Zigbee, los dispositivos Thread pueden comunicarse con Internet y entre sí a través de IPv6 nativo, independientemente del fabricante: es IP como en el Protocolo de Internet, el formato de dirección numérica utilizado por la mayoría de las cosas en línea. El único requisito real para que los productos Thread lleguen a Internet y/o establezcan una red local es un “enrutador de borde” y muchos accesorios Thread pueden funcionar como propios. Los dispositivos Zigbee invariablemente necesitan un concentrador.

La necesidad de concentradores dedicados ha limitado el potencial de Zigbee, al igual que un estándar similar, Z-Wave. Las personas pueden ser reacias a gastar dinero extra en ellos, o pueden no tener los conocimientos necesarios para instalar uno y combinar los accesorios. En algunos casos, es posible que necesite concentradores específicos de la marca para que los accesorios funcionen, al menos con sus conjuntos completos de funciones. Puede emparejar luces Hue con concentradores Zigbee de terceros, pero no espere obtener el mismo nivel de control.

La situación ha provocado que muchos accesorios se queden con conexiones Wi-Fi separadas y todas las limitaciones que conlleva. Además de los problemas de energía, dependiendo del Wi-Fi, cada dispositivo debe conectarse directamente a un punto central, como el enrutador. Si ese punto está demasiado saturado o demasiado lejos, se encontrará con abandonos.

En muchos casos, los accesorios Wi-Fi dependen de los servicios en la nube para la automatización. Si hay un corte de Internet local, estas automatizaciones no se ejecutarán. Esto puede ser un problema grave si cuenta con ellos para mantenerlo seguro y cómodo.

Thread no solo resuelve estos problemas, sino que responde más rápido. Si bien los accesorios Wi-Fi a veces pueden tardar uno o dos segundos en reaccionar a los comandos, Thread es casi instantáneo. Es incluso más rápido que Zigbee o Bluetooth, lo que elimina retrasos vergonzosos, especialmente para cosas como automatizaciones activadas por movimiento.

Sin embargo, todavía tenemos que abordar la mayor fortaleza de Thread: formar el núcleo de Matter.

Puede leer más sobre Matter en nuestra guía, pero la breve sinopsis es que se trata de un próximo protocolo de red que permitirá que los accesorios funcionen con todas las plataformas principales, incluidas Amazon Alexa, Apple HomeKit, Google Assistant y Samsung SmartThings. Hasta la fecha, la industria se ha visto fracturada por problemas de compatibilidad: es posible que los recién llegados no tengan idea de qué productos funcionarán con qué y / o no pueden usar su plataforma preferida. Se espera que el asunto resuelva todo esto cuando salga este otoño, si inicialmente excluye ciertas categorías de dispositivos como cámaras de seguridad y aspiradoras robotizadas.

A nivel técnico, Matter admite redes de malla no solo en Thread, sino también Wi-Fi, Bluetooth y Ethernet. Esto significa una menor dependencia de los centros en general o incluso de Internet. Aún necesitará un concentrador de Wi-Fi compatible con Matter para cosas como el control remoto, pero mientras esté en casa, su teléfono también debería ser suficiente para verificar y actualizar.

Thread es la infraestructura ideal de Matter, ya que se diseñó teniendo en cuenta las mallas domésticas inteligentes y mejora la velocidad y la confiabilidad de los accesorios en todas las plataformas. De hecho, cuantos más productos Thread tenga, más resistente se volverá su red. Espere que Matter over Thread se convierta en el valor predeterminado para los hogares inteligentes en el futuro.

La mayor limitación de la tecnología es el ancho de banda. Transporta muchos menos datos que Wi-Fi, por lo que simplemente no puede manejar cosas como la transmisión de audio y video. Aunque algunos altavoces, pantallas y transmisores de medios inteligentes incluyen Thread, es para conectar otros accesorios, no para transmitir música o controlar la cámara del timbre. El cable se adapta mejor a cosas como luces, sensores, cerraduras, enchufes, termostatos y pequeños electrodomésticos.

Baja potencia también significa bajo alcance, lo que significa que tener productos Thread esparcidos por toda la casa es una necesidad si desea disfrutar de las ventajas. No tiene sentido tener un puñado de bombillas basadas en hilos si su red está demasiado lejos de un teléfono o enrutador de borde la mayor parte del tiempo. Probablemente no necesite Threads en todas las habitaciones, pero cuantos más dispositivos, mejor.

Incluso se está resolviendo alguna confusión. Uno de los primeros usuarios, Eve, clasifica algunos de sus productos como “dispositivos de subprocesos mínimos”, lo que significa que solo pueden funcionar como un punto final en lugar de un enrutador de borde. Antes de la llegada de Matter, las implementaciones de Thread también son generalmente específicas de la plataforma, por lo que no puede contar con un dispositivo HomeKit Thread conectado a Alexa.

Sin embargo, una vez que se resuelve el asunto y hay suficientes productos Thread en los hogares, ambas cosas deberían convertirse en un problema. El hilo es el futuro. Siempre que corresponda, elija el producto Thread-ready.

Si bien el 6 Plus es principalmente un enrutador de malla Wi-Fi 6, cada unidad funciona como un enrutador Thread, matando dos pájaros de un tiro. La compatibilidad de subprocesos actualmente se limita a las luces Nanoleaf, pero Eero promete soporte universal una vez que llegue Matter y también puede conectar accesorios Zigbee si lo desea.

Para Wi-Fi, el 6 Plus es extremadamente fácil de configurar y administrar, especialmente si tiene Alexa. También puede manejar Gigabit Internet, aunque las conexiones Wi-Fi reales serán más lentas. La parte más dulce es que puede obtener un paquete de tres por $ 299 o menos, suficiente para cubrir casas de hasta 4500 pies cuadrados (418 metros cuadrados).

Eve Motion detecta tanto el movimiento como los niveles de luz, por lo que puede usarlo para activar automatizaciones basadas en condiciones de iluminación del mundo real. Por ejemplo, puede configurar las luces de la habitación para que se activen con el movimiento solo si está lo suficientemente oscuro, debido a las nubes o la noche que se acerca. También es resistente al agua IPX3, por lo que puede usarlo al aire libre o en su baño, a diferencia de muchos otros competidores.

Por sí solas, las bombillas Nanoleaf Essentials están bien, puede obtener mejores bombillas de Philips Hue, pero son baratas y algunas de las primeras en admitir Thread. Para usarlos con Thread en el mundo anterior a Matter, generalmente necesita HomeKit (incluido un concentrador) o un enrutador Eero compatible. También funcionarán con SmartThings en diferentes condiciones, siendo la más simple si tiene paneles Nanoleaf Shapes o Elements.

Sin Matter ni Thread, seguirán funcionando con HomeKit y Google Assistant a través de Bluetooth. También se pueden sincronizar con su PC usando Razer Chroma o la aplicación de escritorio Nanoleaf.

Hemos tratado de evitar estar demasiado centrados en Apple en esta lista por razones obvias, pero como habrán deducido, es difícil. Apple fue uno de los primeros en adoptar Thread y HomeKit integró Thread.

Apple TV 4K funciona como un enrutador de borde de hilo y un concentrador de HomeKit, lo que puede hacer que sea vital en cualquier configuración de HomeKit. Esto también se aplica al HomePod mini, pero podría decirse que el Apple TV 4K es el mejor transmisor de medios que puede comprar, incluso si no le importa HomeKit. Ofrece un rendimiento excelente, una interfaz simple y casi cualquier aplicación que desee, incluidos muchos juegos. Esperamos expandir las posibilidades cuando pueda controlar el hardware Matter.