Por qué Samsung merece ser la cara de Android

En los casi 14 años transcurridos desde el lanzamiento de Android, muchas marcas de teléfonos inteligentes han ido y venido. Las mareas despiadadas de la participación de mercado suben y bajan todo el tiempo, pero un nombre ha navegado a través del barril de la ola sin tambalearse: este es Samsung, por supuesto. Dejando a un lado las preferencias personales, debe admirar que Samsung haya ocupado el primer lugar durante todo el tiempo que lo ha hecho y parece inexpugnable a medida que el mercado cambia a nuevos factores de forma y un ecosistema más grande.

Claro, esa ventaja parecía amenazada cuando Huawei estaba escalando rápidamente las listas, hasta que EE. UU. mandó al olvido a los mejores chinos. Samsung ni siquiera es el mejor perro en todos los rincones del mundo, especialmente cuando se trata de mercados orientados al valor. Pero cuando se trata de ser la “cara de Android”, no hay empresa más destacada que la mayor multinacional surcoreana, ni siquiera Google. Y no solo porque se lleva la mayor parte del mercado de teléfonos inteligentes.

Desde el amado Galaxy S2, Samsung ha sido uno de los pocos fabricantes con suficientes recursos y poder para crear productos que rivalicen con el iPhone de Apple. La ventaja innovadora de la marca la ha mantenido, junto con Android, en el centro de atención, con teléfonos icónicos como el Galaxy S3, S6 Edge y gran parte de la serie Note que muestran el mejor hardware que Android tiene para ofrecer. Ya sea que se trate de pantallas con curvas, iniciando la tendencia de los teléfonos gigantes o agregando un pequeño lápiz óptico, Samsung ha mantenido a los medios occidentales mirando desde el patio trasero de Apple.

Otras marcas han tenido sus momentos a lo largo de los años, por supuesto. El mantra Never Settle de OnePlus, los primeros y últimos píxeles de Google y la letanía de iniciativas fallidas como Project Ara y Red Hydrogen One han bloqueado temporalmente nuestra mirada y algunas incluso han dejado su huella en Android de manera destacada y permanente. Aun así, nadie ha definido la era móvil moderna como los dos grandes. Es Apple contra Samsung, no Apple contra Google o cualquier otra persona que tan a menudo haya trazado las líneas de batalla en la carrera armamentista tecnológica de los teléfonos inteligentes.

Mirando la gama de productos actual, la serie Galaxy S22 de Samsung continúa ofreciendo posiblemente la mejor combinación de hardware, software y valor en el mercado. Mientras tanto, el Galaxy Z Fold 4 y el Galaxy Z Flip 4 se destacan como los dos únicos teléfonos inteligentes plegables realmente listos para una audiencia en horario de máxima audiencia. Oppo y Xiaomi también están experimentando, pero sus productos carecen de la sofisticación que Samsung ha acumulado durante cuatro generaciones de productos comerciales. Sin mencionar que no puedes comprarlos fuera de China. Mientras tanto, la opción competitiva de Huawei se ve afectada por la continua falta de servicios de Google, y Apple no está en el espacio plegable.

Si bien las mejoras año tras año no son tan emocionantes como en años anteriores, Samsung es el pin-up de la innovación y se prepara para continuar como líder del mercado en caso de que la industria adopte por completo los nuevos factores de forma en los próximos años.

Suena controvertido, pero realmente no debería serlo cuando lo piensas; Samsung ha sido aún más influyente en la dirección del desarrollo de Android que Google en los últimos años. Sí, Google puede tener las riendas de Android, pero Samsung está dando las pistas.

Carpetas y el necesario desarrollo de Android 12L es el ejemplo más reciente. Experimentar con factores de forma de próxima generación ha sido testigo de una estrecha colaboración entre los dos gigantes tecnológicos, con Samsung marcando el ritmo y Google haciendo todo lo posible para adaptarse a las capacidades de plegado en Android. Pero la relación que vino con él fue lenta, pasaron cuatro años entre el primer Galaxy Fold y la introducción de una función de barra de tareas aparentemente obvia en el nuevo Z Fold 4.

La marca también arrastró fácilmente el proyecto de dispositivos portátiles Android de Google a la era moderna. Wear OS ha languidecido durante años bajo el liderazgo de Google, tanto que Samsung abandonó la plataforma por su sistema operativo interno Tizen. Wear OS 3, una vez más realizado en colaboración con Samsung, ha dado nueva vida a la plataforma portátil de Google y finalmente ha hecho que los últimos productos sean un poco más competitivos con el ecosistema Apple Watch. Gracias Samsung.

Samsung ayudó a mejorar Android, pero quizás un enfoque más controvertido sería preguntar dónde estarían los productos de Samsung si no estuvieran vinculados al ecosistema de aplicaciones de Google. No hace falta mucha imaginación para imaginar a Samsung innovando al mismo ritmo con el software que con el hardware. Pero Play Store y Play Services de Google son el lugar donde los consumidores y los desarrolladores se unen, lo que mantiene a Samsung atado a la versión Android de Mountain View que evoluciona lentamente en lugar de despegar por su cuenta.

Ah, y ¿cómo podríamos olvidar la promesa de actualización líder en la industria de Samsung para sus productos insignia y de gama media? Cuatro sistemas operativos y cinco años de seguridad, independientemente de si gasta $ 2,000 en el Z Fold 4 o $ 450 en el Galaxy A53 5G, eso es mucho más de lo que obtendrá de otros OEM. La presión sobre todos está aumentando para cerrar la brecha, de lo contrario, son criticados como una relación calidad-precio relativamente baja. Los tres sistemas operativos de Google y los cinco años de seguridad para su billetera Pixel más pequeña tampoco son tan buenos como los de Samsung.

Dicho esto, Samsung ciertamente no ha jugado una mano perfecta en la última década. Ha habido algunas debacles e incluso uno o dos lanzamientos desastrosos, sobre todo el caso del Galaxy Note 7, que ciertamente no ayudó a su imagen ni a la de Android. Otras marcas también han tenido un gran impacto en personas locales más específicas, como el crecimiento explosivo de Xiaomi en el sur de Asia y el ascenso a la fama de Oppo en China. Samsung ciertamente no es el único jugador influyente, pero cuando se trata de imágenes del ecosistema global y más amplio, Samsung es la cara más reconocible de Android.

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Por efusivo que parezca, esto es más una invitación para que otras marcas hagan más. Android se ha convertido en el mejor sistema operativo móvil no porque Google, Samsung o cualquier otro fabricante tenga el control total; este es el libro de jugadas de Apple. Su verdadera fuerza es que todos aportan, innovan e incluso se arrebatan buenas ideas y las mejoran aún más. Nos encantaría ver surgir un competidor para desafiar a Samsung, particularmente en los frentes innovadores en los incipientes mercados portátiles y plegables, donde todavía hay mucho espacio para la innovación de productos.

Puede que Samsung no sea la marca favorita de todos, pero en general ha sido la empresa que ha mantenido a Android en el centro de atención durante la última década.