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TSMC comenzará a enviar chips de 3 nm a Apple para el iPhone 15 Pro y el iPhone 15 Ultra el próximo año. El chip A17 Bionic será fabricado por la fundición de chips líder en el mundo utilizando su nodo de proceso de última generación. En pocas palabras, cuanto menor sea el número de nodo del proceso, más pequeños serán los transistores utilizados en un chip, lo que permitirá que quepan más dentro del componente. Y cuantos más transistores haya dentro de un chip, más potente y energéticamente eficiente será. Por ejemplo, en 2019, Apple impulsó la línea de iPhone 11 con el SoC A13 Bionic de 7 nm que contenía 8500 millones de transistores en cada chip. En 2022, el iPhone 14 Pro y el iPhone 14 Pro Max tenían el chipset A16 Bionic debajo del capó. Ese componente fue fabricado por TSMC utilizando un nodo de proceso de 4nm (que en realidad era un nodo de 5nm mejorado), y cada chip contenía casi 16 mil millones de transistores.
Los precios de las obleas de TSMC se han más que duplicado desde 2018
A medida que la industria progrese desde aquí, será cada vez más difícil continuar con las progresiones que hemos visto en el pasado. Tanto TSMC como su rival Samsung Foundry tienen planes para chips de 2nm a partir de 2025. Si bien TSMC mencionó recientemente 1nm al discutir el futuro, Samsung lanzó a principios de este año una hoja de ruta que pedía un proceso de 1,4nm para 2027. E Intel dice que competirá con TSMC y Samsung para el liderazgo de procesos para 2025.
A medida que los nodos de proceso han disminuido, los precios de las obleas han aumentado
El futuro de las tres fundiciones es emocionante y aterrador al mismo tiempo. También podría ser un futuro bastante lucrativo como digitimes informa que TSMC espera cobrar más de $ 20,000 por obleas de 3 nm. Cuando la fundición pasó de 7nm a 5nm, el precio de las obleas aumentó en un 60 %, de $10 000/oblea a $16 000/oblea. Los precios más altos de las obleas harán que los fabricantes, al pagar más por los chips que necesitan para ejecutar sus productos, aumenten los precios que los consumidores pagan por los dispositivos.
Una oblea es un semiconductor muy pulido y cortado en rodajas finas que sirve de base para la fabricación de chips. Los patrones de circuito se graban en cada oblea usando una máquina litográfica y se agregan materiales conductores. Capa por capa, los chips se acumulan en la oblea y se cortan con una sierra. Una sola oblea de 12 pulgadas puede producir cientos de chips según el rendimiento. El rendimiento es el porcentaje de chips en una oblea que pasan el control de calidad.
Además de Apple, que es el cliente más grande de TSMC, otras compañías como Qualcomm, MediaTek e Intel tendrían pedidos de 3nm para TSMC el próximo año y hasta 2024.
Tenemos más noticias sobre el nodo de proceso de 3nm de TSMC. Transmitimos un informe el otro día que Apple y TSMC estaban discutiendo la posible reubicación de la producción de 3nm de la fundición a los EE. UU., donde TSMC abrirá una instalación en 2024. Un informe de Reuters dice que esto fue confirmado por el fundador de TSMC, Morris Chang, el lunes. Se espera que la instalación, ubicada en Arizona, comience la producción de chips de 5nm en dos años.
El fundador de TSMC, Chang, dice que construir chips de 3 nm en EE. UU. es la fase dos
Chang, de 91 años, dice que los planes para la fabricación de 3nm en los EE. UU. no se han finalizado. Pero dice que la fase uno en Arizona será la producción de chips de 5nm con la producción de 3nm considerada como la fase dos. La fábrica de EE. UU. creará 1600 puestos de trabajo y, si bien ayudar a más estadounidenses a encontrar trabajo en el sector de la tecnología es una gran noticia, también da a EE. UU. la esperanza de que, con el tiempo, las empresas estadounidenses como Apple puedan reducir su dependencia de las instalaciones con sede en TSMC en Taiwán. Existe la preocupación de que China, otro país como EE. UU. que desea poder fabricar sus propios chips, pueda atacar a Taiwán y tomar el control de las instalaciones de TSMC. El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo recientemente que las fuerzas estadounidenses ayudarían a defender Taiwán en caso de una invasión china. Y TSMC no es solo un engranaje precioso en el mundo de la tecnología. También es la empresa que cotiza en bolsa más valiosa de Asia.
