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La Casa Blanca advierte a la industria de chips que diversifique su cadena de suministro en caso de que Rusia tome represalias contra la amenaza de restricciones a la exportación de Estados Unidos al bloquear el acceso a materiales clave, dijeron personas familiarizadas con el asunto. El potencial de represalias ha atraído más atención en los últimos días después de que Techcet, un grupo de investigación de mercado, publicara un informe el 1 de febrero que destaca la dependencia de muchos fabricantes de semiconductores de materiales de origen ruso y ucraniano, como el neón, el paladio y otros.
Según estimaciones de Techcet, más del 90 % de los suministros de semiconductores de neón de EE. UU. provienen de Ucrania, mientras que el 35 % del paladio de EE. UU. proviene de Rusia.
Peter Harrell, quien forma parte del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, y su personal han estado en contacto con miembros de la industria de chips en los últimos días, al enterarse de su exposición a materiales de fabricación de chips rusos y ucranianos e instándolos a encontrar alternativas. fuentes, dijo la gente.
La Casa Blanca se negó a comentar sobre los detalles de las conversaciones, pero un alto funcionario reiteró que la administración estaba preparada si Rusia invadía Ucrania.
“Parte de eso es trabajar con las empresas para asegurarse de que si Rusia toma medidas que interfieren con las cadenas de suministro, las empresas estén preparadas para las interrupciones”, dijo la persona.
“Entendemos que hay otras fuentes de productos clave disponibles y estamos listos para asociarnos con nuestras empresas para ayudarlas a identificar y diversificar sus suministros”.
Joe Pasetti, vicepresidente de políticas públicas globales del grupo de proveedores de fabricación de chips y productos electrónicos SEMI, envió un correo electrónico a los miembros esta semana para medir la exposición a suministros vitales para la fabricación de chips, según una copia obtenida de Reuters.
“Como se discutió en la llamada telefónica de hoy, consulte el documento adjunto… relacionado con la producción rusa/ucraniana de una serie de materiales semiconductores”, escribió, refiriéndose a un resumen de Techcet sobre C4F6, Palladio, Elio, Neon y Scandio de la región conflictiva. “Por favor, hágame saber si las posibles interrupciones en el suministro de alguno de ellos son un problema para su empresa”.
El neón, esencial para los láseres utilizados para producir chips, es un subproducto de la producción de acero rusa, según Techcet. Luego se purifica en Ucrania. El paladio se utiliza en sensores y memoria, entre otras aplicaciones.
La administración Biden ha amenazado con imponer amplios controles de exportación a Rusia en caso de que invada Ucrania. Rusia, que ha acumulado más de 100.000 soldados a lo largo de la frontera con Ucrania, niega querer atacar.
Algunos fabricantes de chips han examinado sus cadenas de suministro para buscar posibles consecuencias del conflicto en Ucrania. Una persona de una empresa de chips que se negó a ser identificada reconoció que había investigado su suministro de neón y otros gases, algunos de los cuales provienen de Ucrania.
“Incluso si hubiera un conflicto en Ucrania, no detendría la oferta. Subiría los precios”, dijo la persona. “El mercado se reduciría. Esos gases se volverían bastante escasos. Pero no detendría la producción de semiconductores”, agregó.
Según un ejecutivo de una startup de diseño de chips de energía, los disturbios en Ucrania han provocado un aumento en los precios del gas raro y podrían causar problemas de suministro. El flúor es otro gas que tiene una gran oferta en esa parte del mundo y podría verse afectado, agregó el ejecutivo.
El portavoz de Intel, William Moss, dijo que el fabricante de chips no anticipa ningún impacto en el suministro de neón.
Pero el problema sigue siendo preocupante, ya que los suministros globales de chips son limitados y se espera que aumenten los pedidos de chips. Techcet estima que la demanda de todos los materiales aumentará más de un 37 % durante los próximos 4 años, según los anuncios recientes de Intel, Samsung y TSMC de Taiwán en Ohio, Arizona y Texas.
Según la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU., los precios del neón aumentaron un 600 por ciento antes de la anexión de la península de Crimea a Ucrania por parte de Rusia en 2014, ya que las empresas de chips dependían de algunas empresas ucranianas.
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