Huawei dice que está “de vuelta en el juego”; ¿Deberían preocuparse Samsung y Apple?

Le contamos en 2018 que Huawei estaba trabajando en un sistema operativo para reemplazar a Android en caso de que perdiera el acceso a la versión del software Google Mobile Services. Lo que preocupaba a Huawei en ese momento era que la empresa china de equipos de red y teléfonos inteligentes ZTE había sido incluida como una entidad estadounidense por no cumplir con los castigos impuestos por Estados Unidos después de vender equipos a Corea del Norte e Irán. Esas ventas violaron las sanciones estadounidenses. Si bien el entonces presidente Donald Trump eliminó a ZTE de la lista de entidades, su administración agregó a Huawei a la lista un año después y permanece allí hasta el día de hoy. En agosto de 2019, Huawei presentó HarmonyOS. El jefe de consumidores de la compañía, Richard Yu, dijo durante el anuncio que el sistema operativo fue diseñado para funcionar en una variedad de dispositivos como teléfonos inteligentes, parlantes inteligentes, automóviles, computadoras, relojes inteligentes y tabletas.

HarmonyOS 3.0 se ha preinstalado en la serie Mate 50 este año

HarmonyOS 3.0 vino preinstalado en la línea Mate 50 lanzada a principios de este año. De acuerdo a gizchina, HarmonyOS se ejecuta en más de 320 millones de teléfonos. El sistema operativo es el tercer sistema operativo móvil más grande del mundo después de Android e iOS con una tasa de crecimiento anual del 113%. No es poca cosa para una empresa obligada a competir con una mano atada a la espalda.

Sistema operativo Harmony versión 2.0

Las instalaciones de terceros de HarmonyOS también están en aumento con más de 250 millones de unidades de productos como bombillas, televisores, hornos de microondas y refrigeradores que utilizan el software. Esas instalaciones están aumentando a una tasa del 212% año tras año.

La tienda de aplicaciones AppGallery de Huawei también está creciendo rápidamente y ahora es la tercera más grande del mundo después de Google Play Store y App Store. Tiene pocas opciones (solo 220,000 aplicaciones en comparación con aproximadamente 2.5 millones en Play Store), pero aún es capaz de atender a más de 580 millones de usuarios mensuales.

Un año después de haber sido incluido en la Lista de entidades, a Huawei se le prohibió recibir chips fabricados por fundiciones que utilizan tecnología estadounidense. Para sus dos últimas series insignia (la línea P50 de 2021 y la serie Mate 50 de este año), Huawei recibió permiso para usar versiones 4G de los conjuntos de chips Snapdragon de Qualcomm. Por ejemplo, el Mate 50 Pro de este año funciona con el SoC Snapdragon 8+ Gen 1 optimizado para funcionar solo con señales 4G. La fundición más grande de China, SMIC, no puede acceder a máquinas de litografía de última generación utilizadas para grabar circuitos en obleas que son más delgadas que el ancho de un cabello humano. Estados Unidos se está asegurando de que estas máquinas de litografía ultravioleta extrema (EUV) no puedan importarse de China. Pero mis conductores dice que Huawei presentó recientemente una solicitud de patente que cubre ciertos componentes EUV y el proceso de litografía EUV. El número de solicitud es 202110524685X.

Si Huawei desarrolla su propio proceso EUV, la empresa podría recuperar el acceso a chips 5G de última generación

DigiTime Asia señala que la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China aún no ha otorgado la patente a Huawei, y no está claro si Huawei tiene la capacidad de producir una máquina EUV completa del tamaño de un autobús escolar. Cada máquina EUV tiene más de 100.000 componentes. Según se informa, la patente de Huawei mejora algunos problemas inherentes al proceso EUV al presentar una fuente de luz más uniforme.

El único fabricante actual de EUV en el mundo, la empresa holandesa ASML, presentó una patente similar en 2016. Pero ambas patentes difieren en cómo se usa la luz en el proceso de EUV. Además, se cree que Huawei está trabajando en una forma de “eludir” la litografía utilizando obleas optoelectrónicas y otras innovaciones.

El trabajo de Huawei en litografía es extremadamente importante para la empresa y para China. Si Huawei puede patentar su propia tecnología EUV, podrá ayudar a las fundiciones de chips chinas a producir chips de última generación. Esto ayudaría al país a acercarse a su objetivo de volverse autosuficiente en semiconductores. Más importante aún para los fanáticos de los teléfonos Huawei, permitiría a Huawei ofrecer 5G como una función nativa en sus teléfonos, equipándolos con los SoC más potentes y eficientes en energía disponibles.

Si bien Huawei dice que está “de vuelta en el juego”, aún pasará algún tiempo antes de que se emita la patente para una máquina EUV fabricada por Huawei. Si la empresa puede encontrar una forma de evitar el proceso de litografía, podría ser hora de que Samsung y Apple comiencen a preocuparse.