Los demócratas presentaron el viernes una legislación robusta en la Cámara que, dicen, posiciona a Estados Unidos para competir mejor con China económicamente y en el escenario global al fortalecer la industria nacional de semiconductores y apoyar las cadenas de suministro tensas.
El proyecto de ley fue aprobado con una votación de 222-210. Marca un paso importante para una de las principales prioridades de la administración de Biden, pero es probable que la legislación se revise ampliamente a medida que los negociadores reconcilien las diferencias con lo que aprobó el Senado hace unos ocho meses. El presidente Joe Biden instó a los legisladores a llegar a un acuerdo rápidamente y dijo: “Estados Unidos no puede darse el lujo de esperar”.
El proyecto de ley de casi 3000 páginas, sin contar las docenas de enmiendas agregadas esta semana, incluye fuertes inversiones diseñadas para aumentar la fabricación de semiconductores en los Estados Unidos. Los artículos principales incluyen aproximadamente $ 52 mil millones (aproximadamente Rs. 3.88.140 millones de rupias) en subvenciones y subsidios para ayudar a la industria de semiconductores y $ 45 mil millones (aproximadamente Rs. 3.35.900 millones de rupias) para fortalecer las cadenas de suministro de productos de alta tecnología.
Pero los demócratas también ocultaron otras prioridades que generaron preocupaciones republicanas sobre el costo y el alcance del proyecto de ley. El representante Adam Kinzinger de Illinois fue el único republicano que votó a favor de la medida, mientras que la representante Stephanie Murphy de Florida fue la única demócrata que votó en contra.
El proyecto de ley incluye $ 8 mil millones (aproximadamente Rs. 59,700 millones de rupias) para un fondo que ayuda a los países en desarrollo a adaptarse al cambio climático; $ 3 mil millones (alrededor de Rs. 22,400 millones de rupias) para instalaciones que hagan que los Estados Unidos sean menos dependientes de los componentes solares chinos; $ 4 mil millones (aproximadamente Rs. 29,900 millones de rupias) para ayudar a las comunidades con un desempleo significativamente más alto que el promedio nacional; y $ 10,5 mil millones (aproximadamente Rs. 78,400 millones de rupias) para que los estados almacenen medicamentos y equipos médicos.
Los demócratas estaban de humor festivo antes de la votación después de que el último informe de empleo mostrara que los empleadores agregaron 467,000 empleos en enero. Dijeron que la legislación conduciría a más buenas noticias en este frente.
“La cuenta de la que estamos hablando hoy es una cuenta comercial, una cuenta de producción en Estados Unidos, para hacerla en Estados Unidos”, dijo Pelosi.
El proyecto de ley brinda a los demócratas la oportunidad de abordar las preocupaciones de los votantes sobre la economía en un momento en que la escasez de chips de computadora ha llevado a precios más altos para automóviles, productos electrónicos y dispositivos médicos. Para mostrar que su administración está abordando los problemas de inflación, Biden destacó la votación en un evento de la Casa Blanca el viernes y recordó a los estadounidenses el anuncio de Intel hace dos semanas de que construiría dos plantas de fabricación de chips de computadora en Ohio.
Los republicanos, que durante meses han criticado a los demócratas por el aumento de la inflación, calificaron la medida de “inútil” y carente de lo necesario para responsabilizar a China por una serie de acciones económicas y de derechos humanos. También dijeron que malgastaría el dinero de los contribuyentes en iniciativas ambientales y otros programas innecesarios.
“Este proyecto de ley es realmente solo una larga lista de políticas progresistas de ensueño que no tienen nada que ver con China”, dijo la representante Michelle Fischbach, republicana de Minnesota.
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, se reunió con los legisladores de la cámara demócrata esta semana para discutir el proyecto de ley. Dijo que la “necesidad más urgente” en el proyecto de ley son los $ 52 mil millones para la fabricación interna de chips debido al efecto de la escasez mundial de chips en la economía, incluido el sector automotriz, y las implicaciones de seguridad nacional de tener tantos. semiconductores producidos en el extranjero.
“No podemos esperar más”, dijo a los periodistas el viernes. “Estamos muy atrasados. Estamos en un lugar tan peligroso como una cuestión de seguridad nacional solo debido a nuestra dependencia de Taiwán para nuestros chips más sofisticados y de última generación”.
Los grandes fabricantes de chips como Intel y Samsung anunciaron recientemente planes para construir nuevas fábricas en los EE. UU., pero Raymond también indicó que podrían ser “más grandes y más rápidos” con ayuda federal.
Uno de los mayores puntos conflictivos son los $ 8 mil millones (alrededor de Rs. 59,700 millones de rupias) de legislación para ayudar a los países en desarrollo a reducir sus emisiones y hacer frente al cambio climático. El expresidente Barack Obama prometió $ 3 mil millones (alrededor de Rs. 22 400 millones de rupias) para el fondo, pero el expresidente Donald Trump retuvo $ 2 mil millones (alrededor de Rs. 14 900 millones de rupias).
El representante Michael McCaul, el republicano de rango en el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, lo calificó como un “fondo negro irresponsable de la ONU” que ya ha proporcionado al menos $ 100 millones (alrededor de Rs. 750 millones de rupias) a China.
Mientras tanto, la participación de Estados Unidos en la fabricación de semiconductores a nivel mundial se está erosionando constantemente del 37% en 1990 a alrededor del 12% en la actualidad. La administración Biden y los legisladores están tratando de revertir esta tendencia, que según los funcionarios de la industria está liderada por competidores extranjeros que reciben importantes subsidios gubernamentales.
La pandemia ha puesto a prueba la cadena de suministro de chips. El Departamento de Comercio publicó un informe la semana pasada que encontró que el inventario promedio de algunos productos semiconductores se redujo de 40 días en 2019 a menos de cinco días en 2021. El informe también dice que las partes interesadas no verán desaparecer el problema en los próximos seis meses. La administración citó los hallazgos pidiendo al Congreso que tome medidas.
Las tensiones con China se reflejan en gran parte de la legislación. En un guiño a las preocupaciones sobre los orígenes de COVID-19, el proyecto de ley ordena al presidente que presente un informe al Congreso sobre el origen más probable del virus, el nivel de confianza en esa evaluación y los desafíos de esa evaluación.
Los republicanos rechazaron la disposición como “sin investigación independiente, sin sanciones, sin castigo”. Quieren un comité selecto de legisladores para examinar los orígenes de COVID-19. “En lugar de tomar medidas para obtener una responsabilidad real, les pedirá un informe”, dijo el líder republicano Kevin McCarthy de California.
Otra disposición sometería a aranceles más productos de bajo costo fabricados en China. Actualmente, las importaciones por valor de menos de $ 800 (aproximadamente Rs. 59.700) están exentas de procesamiento acelerado y aranceles. El proyecto de ley elimina el umbral para algunos países, especialmente China.
El Senado aprobó su legislación sobre chips informáticos en junio con una votación de 68 a 32, lo que representa una rara pelea bipartidista en la legislación convencional. Los negociadores ahora intentarán encontrar un compromiso que ambas cámaras puedan aceptar, aunque es incierto que puedan hacerlo antes de las elecciones de mitad de mandato.
Cualquier cosa que surja necesitará el apoyo de 10 republicanos en el Senado 50-50 para convertirse en ley.
“Enviaremos a los republicanos en la Cámara una opción mucho mejor para votar en los próximos meses”, dijo el senador Todd Young, republicano por Indiana, quien trabajó con el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, en la versión senatorial de la legislación.
“Los demócratas en el Senado y la Cámara saben que tenemos mucho más trabajo por hacer para combinar nuestras dos propuestas y llevar este proyecto de ley al escritorio del presidente, y creo que lo haremos”, dijo Schumer.