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Según dos fuentes de la industria y documentos gubernamentales, India está presionando a los gigantes tecnológicos para que hagan que los teléfonos inteligentes sean compatibles con su sistema de navegación local en unos meses, lo que preocupa a Samsung, Xiaomi y Apple, que temen los altos costos y las interrupciones, ya que la medida requiere cambios de hardware vistos por Reuters.
En línea con el impulso de autosuficiencia del primer ministro Narendra Modi, India ha ampliado el uso de su sistema regional de navegación por satélite llamado NavIC (Navegación con constelación india) a lo largo de los años.
El gobierno indio quiere reducir la dependencia de los sistemas extranjeros, incluido el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de los Estados Unidos, y dice que NavIC proporciona una navegación interior más precisa y que su uso beneficiaría a la economía.
China, la Unión Europea, Japón y Rusia tienen sus propios sistemas de navegación globales o regionales para competir con el GPS. En funcionamiento desde 2018, la adopción de NavIC es mínima; es obligatorio, por ejemplo, en los localizadores de vehículos públicos.
Pero los documentos gubernamentales y de la industria muestran que la administración de Modi y los funcionarios espaciales quieren expandir su uso, y este año presionaron a los gigantes de los teléfonos inteligentes para que hicieran cambios de hardware para admitir NavIC, además de GPS, en nuevos teléfonos que se venderán a partir de enero de 2023.
En reuniones privadas en agosto y septiembre, representantes de Apple, Xiaomi, Samsung Electronics y otros desestimaron, citando la preocupación de que hacer que los teléfonos cumplan con NavIC significaría mayores costos de investigación y producción.
Los cambios también requerirían más permisos de prueba, lo que con una fecha límite del 1 de enero interrumpiría las actividades y lanzamientos planificados, según dos fuentes y documentos de la industria de teléfonos inteligentes.
Samsung declinó hacer comentarios sobre las reuniones, mientras que Apple y Xiaomi no respondieron a las solicitudes de comentarios. El ministerio de TI de la India y la agencia espacial ISRO, ambos involucrados en el proyecto, tampoco respondieron.
Samsung, en particular, expresó su preocupación durante una reunión a puertas cerradas el 2 de septiembre entre los principales jugadores de teléfonos inteligentes y fabricantes de chips con el Ministerio de TI de la India y funcionarios de la agencia espacial, según las actas de la reunión revisadas por Reuters.
El ejecutivo indio de Samsung, Binu George, advirtió sobre las preocupaciones por los costos y les dijo a los funcionarios que el soporte de NavIC requiere no solo nuevos conjuntos de chips para teléfonos inteligentes, sino también muchos otros componentes.
“Esto aumentaría los costos, ya que requiere cambios en el diseño del hardware e inversiones adicionales para admitir dispositivos específicos de la India. Además, las empresas ya se han preparado para el lanzamiento de los modelos en 2024”, dice el acta.
George no respondió a una solicitud de comentarios.
Los jugadores de teléfonos inteligentes han estado esperando hasta 2025 para implementar los cambios, y se espera una decisión final en los próximos días, dijo un alto funcionario del gobierno.
El acta decía que la agencia espacial india brindará soporte técnico para la implementación de NavIC en los nuevos teléfonos inteligentes, y agregó que podría convocarse otra reunión.
India contra otros
La agencia espacial india dijo que los sistemas como el GPS y el GLONASS ruso son operados por las agencias de defensa de sus países, lo que hace posible que se interrumpa el servicio civil.
NavIC, se dice, está completamente bajo el control del gobierno indio, que algún día quiere hacerlo tan global como el GPS.
India no sería el primer país en presionar a los fabricantes de teléfonos inteligentes para que agreguen soporte para un sistema de navegación nativo.
Rusia ha tratado de hacer cumplir la inclusión de su sistema GLONASS en los teléfonos inteligentes vendidos localmente para reducir la dependencia del GPS, que Washington puede desactivar para los suscriptores civiles como lo hizo durante las operaciones militares en Irak.
El Beidou chino se completó en junio de 2020 y, aunque no es obligatorio, la agencia de noticias oficial Xinhua informó que en 2021, el 94,5% de los teléfonos inteligentes fabricados en China tenían soporte Beidou.
Xiaomi y Samsung juntos representan el 38% del mercado de teléfonos inteligentes en India, el segundo mercado mundial más grande después de China. Los teléfonos inteligentes más caros de Apple tienen una participación de alrededor del 3% en India, según muestran los datos de la firma de investigación Counterpoint, con sede en Hong Kong.
Otros productores chinos también estuvieron presentes en la reunión del 2 de septiembre, lo que representa un 28% adicional del mercado, según las actas del gobierno. Realme de China, que tiene una participación de mercado del 16%, no participó y tampoco los productores más pequeños.
El sitio web de Apple dice que ya es compatible con las cinco redes de navegación globales y regionales, incluidas GPS, GLONASS y BeiDou en los teléfonos iPhone actuales. La directiva india podría obligarlo a agregar una nueva.
Una preocupación clave para los jugadores como Samsung y Xiaomi sigue siendo el costo más alto de los llamados conjuntos de chips de doble banda que necesitarían para admitir GPS y NavIC, ya que estas compañías son líderes en la categoría de menos de $ 200 (aproximadamente Rs. 16,300) en la India. mercado sensible a los precios, dicen fuentes de la industria de teléfonos inteligentes.
Preocupación por el chipset
Para la compra de conjuntos de chips compatibles con NavIC, la mayoría de los fabricantes de teléfonos inteligentes confían en gigantes globales como el diseñador de chips estadounidense Qualcomm Inc y MediaTek con sede en Taiwán.
El uso voluntario de tales conjuntos de chips se ha limitado en India, ya que los fabricantes de teléfonos siguen reacios a agregar los componentes adicionales, y los costos, necesarios para que funcione, dijo Parv Sharma, analista senior de semiconductores de Counterpoint.
La agencia espacial india dijo que a mediados de 2021, solo unas dos docenas de modelos de teléfonos móviles en India tenían capacidades NavIC. En total hay alrededor de 300, dijo Counterpoint.
En la reunión del 2 de septiembre, MediaTek dijo que todos los conjuntos de chips de la compañía para teléfonos 5G admitirán NavIC, con “algunos aumentos de costos” y hardware adicional. MediaTek agregó que espera que alrededor del 80% de los teléfonos celulares estén habilitados para 5G en dos años.
MediaTek se negó a comentar sobre las preguntas de Reuters. Qualcomm en un comunicado dijo que ha estado trabajando con la agencia espacial india durante años para habilitar NavIC en sus conjuntos de chips y continuará haciéndolo.
Otro impulso de cabildeo de los jugadores de teléfonos inteligentes es convencer al gobierno indio de que haga que NavIC esté disponible en la llamada frecuencia satelital L1, ya utilizada por GPS, y no solo en la frecuencia L5 utilizada por Nueva Delhi.
Esto, dicen los ejecutivos, facilitará a los fabricantes la integración de NavIC en conjuntos de chips que admitan principalmente la banda L1 en todo el mundo, lo que reducirá los costos de desarrollo por separado para NavIC.
La agencia espacial india ISRO dijo en el mitin del 2 de septiembre que no era posible de inmediato, ya que es probable que NavIC solo esté disponible en la banda L1 en 2024-25, después de múltiples lanzamientos de satélites, según muestra el registro de la reunión.
© Thomson Reuters 2022
