El Chromebook modular de Framework es el portátil Chrome OS de mis sueños

Para mi decepción, el hardware de Chrome OS no ha evolucionado drásticamente desde los primeros días del sistema operativo. A pesar de que recibimos revisiones anuales del procesador y algunos aumentos en las especificaciones, la mayoría de las Chromebooks todavía se ven como clientes ligeros: una computadora diseñada para una sola tarea (navegación web) y no mucho más.

Este fue una vez un problema del huevo y la gallina, donde el software tenía que madurar antes que el hardware. ¿Pero ahora? Hay más razones que nunca para ingresar al ecosistema de Chrome OS, con soporte para el desarrollo de software a través de Linux, aplicaciones de Android e incluso juegos de PC.

Para ser claros, no digo que no puedas comprar un Chromebook potente. Absolutamente puedes; solo mire el Chromebook HP Elite Dragonfly como prueba. Es una ultraportátil premium que se puede configurar para adaptarse a un procesador Intel i7 y 32 GB de RAM. Sin embargo, la configuración básica de HP ilustra perfectamente mi punto. Por $ 1,149 apetecibles, todo lo que obtienes es un procesador i3, 8 GB de RAM y 128 GB de almacenamiento.

Hay Chromebooks más baratos con mejores especificaciones, pero solo en mercados selectos como EE. UU. y Canadá. E incluso entonces, nada me impresionó realmente, por razones que explicaré más adelante. Sin embargo, eso cambia hoy con el marco de arranque de hardware centrado en la reparación que anuncia su primera computadora portátil Chrome OS.

Si Framework Laptop Chromebook Edition se ve extrañamente similar a la gama de Windows existente de la compañía, no es casualidad. Los dos comparten muchas especificaciones en papel, lo que probablemente facilita la fabricación y la reparación. Lo importante es que no paga una prima por Chrome OS. El precio inicial de $ 999 para un procesador Intel i5 de 12.ª generación está casi a la par con el equivalente de Windows.

Pero no solo estoy encantado con las especificaciones o el valor aquí. Creo que la última versión de Framework tiene un potencial real para interrumpir el mercado de Chromebook. Para entender por qué, vale la pena echar un vistazo al statu quo.

En Chromebooks modernos como HP Elite Dragonfly, por ejemplo, puede actualizar el almacenamiento si puede pasar los tornillos de seguridad Torx, pero no puede reemplazar nada más. De alguna manera, la situación es aún más grave cuando se observan Chromebooks no emblemáticos de otras marcas.

Muchos Chromebook económicos vienen no solo con RAM no actualizable, sino también con memoria flash eMMC soldada. Incluso si está dispuesto a desembolsar casi $ 1,000, tendrá dificultades para encontrar un dispositivo Chrome OS con 1 TB o incluso 512 GB de almacenamiento. No tiene mucho sentido: los propios fabricantes ya venden computadoras portátiles con Windows con tanto almacenamiento y, a menudo, a una fracción del costo.

Ahora, sé que las configuraciones de almacenamiento y memoria más altas de Framework costarán más: el modelo base de $ 999 incluye 8 GB de RAM y 256 GB de almacenamiento. Pero al menos tiene la opción de cambiar el tamaño, que es algo que no puede decir sobre prácticamente ningún otro Chromebook en el mercado. Sin embargo, lo más importante es que no tiene que pagar por las actualizaciones por adelantado.

En más de una ocasión, me he visto obligado a vender o reciclar un Chromebook completamente funcional simplemente porque después de unos años se encontró con cuellos de botella en la memoria RAM o en la memoria. Incluso si no es un usuario avanzado, es fácil llenar 8 GB de RAM y 512 GB de almacenamiento en una Chromebook moderna. Las aplicaciones de Android por sí solas pueden ocupar una buena parte de estos recursos, al igual que los juegos de Steam y las aplicaciones de Linux.

El diseño centrado en la reparación de Framework significa que puedo reemplazar las piezas yo mismo cuando llegue el momento. Cualquiera puede hacerlo, de hecho, ya que la compañía también incluye el destornillador necesario en el paquete.

Y no son sólo los componentes internos. Todos los puertos de la computadora portátil Framework se pueden reemplazar, lo cual es un gran problema porque muy pocos Chromebooks en el mercado hoy en día tienen puertos HDMI y Ethernet. Me frustré por no tener nada más que USB-C y un solo puerto USB-A. El enfoque modular de Framework significa que también puedo conectarme a un monitor solo DisplayPort sin un dongle.

¿La computadora portátil modular de Framework sacrifica la portabilidad a cambio de puertos modulares y capacidad de actualización? No lo creo. En comparación con mi controlador portátil diario, una Surface Laptop 4 de 13,5 pulgadas, la notebook Framework es solo un poco más pesada y gruesa. De hecho, dada la pequeña diferencia, dudo que lo note en el mundo real. El peso adicional le permite reemplazar el teclado, el panel táctil y la batería cuando fallan, sin pegamento, sin tonterías. Es exactamente lo contrario de los mediocres programas de reparación automática que hemos visto recientemente de Apple y otros.

En un momento, casi desistí de comprar hardware de Chromebook, a pesar de mi amor por Chrome OS. Aparte de un producto disruptivo o un reinicio de Pixelbook, que ahora sabemos que no llegará, había decidido que mi mejor curso de acción sería instalar Chrome OS Flex en una computadora portátil con Windows normal. Pero con el Chromebook modular de Framework en el horizonte ahora, tal vez sea hora de que reconsidere esta decisión.