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Apple está contratando ingenieros para una nueva oficina en el sur de California para desarrollar chips inalámbricos que eventualmente podrían reemplazar los componentes suministrados por Broadcom y Skyworks Solutions.
La empresa está buscando unas pocas docenas de personas para desarrollar chips inalámbricos en Irvine, donde Broadcom, Skyworks y otras empresas tienen oficinas. Los anuncios de trabajo recientes muestran que Apple quiere empleados con experiencia en chips de módem y otros semiconductores inalámbricos.
Es parte de una estrategia más amplia de expansión de oficinas satélites, lo que permite al gigante tecnológico apuntar a focos de ingeniería y atraer empleados que no quieran trabajar en su sede de Silicon Valley. El enfoque también ayudó a Apple a lograr su objetivo de fabricar más componentes propios.
Las acciones de los fabricantes de chips inalámbricos se desplomaron el jueves después de que Bloomberg informara sobre el esfuerzo. Skyworks cayó hasta un 11%, marcando su mayor caída intradía desde marzo de 2020. Broadcom y Qualcomm perdieron más del 4% cada uno.
El interés de Apple en contratar talento relacionado con una tecnología en particular suele ser una mala noticia para los proveedores existentes. La compañía ha promocionado cada vez más la importancia de sus diseños de chips internos para que sus productos se destaquen. Intel, la empresa más grande de la industria, se ha sumado a la creciente lista de fabricantes de chips que han perdido el control de los productos Apple.
En 2018, Apple comenzó a contratar ingenieros en la sede de Qualcomm en San Diego. Dos años más tarde, el jefe de chips de Apple, Johny Srouji, dijo a los empleados que la compañía está desarrollando su propio módem celular para eventualmente reemplazar las ofertas de Qualcomm.
Un portavoz de Apple se negó a comentar sobre el impulso de Irvine. Los representantes de Broadcom y Skyworks no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La expansión de Irvine se encuentra en sus primeras etapas y Apple planea aumentar gradualmente su presencia. La compañía también está elaborando sus planes corporativos de regreso a la oficina. El miércoles, Apple canceló la fecha límite del 1 de febrero para que los empleados corporativos regresaran al trabajo en persona.
Pero la dotación de personal en Irvine es la última señal de que Apple está trayendo más tecnología a la casa. Los ingenieros trabajarán en radios inalámbricas, circuitos integrados de radiofrecuencia y un sistema en chip inalámbrico o SoC. También desarrollarán semiconductores para conectarse a Bluetooth y Wi-Fi. Estos son todos los componentes suministrados actualmente a Apple por Broadcom, Skyworks y Qualcomm.
El esfuerzo se basa en el trabajo anterior de Apple sobre chips inalámbricos. Los AirPods y Apple Watch ya incluyen partes personalizadas que les permiten emparejarse con dispositivos, y los últimos teléfonos iPhone de Apple incluyen chips U1 de banda ultra ancha para identificar con mayor precisión su ubicación y conectarse con el accesorio AirTag y otros productos.
“¡El creciente equipo de desarrollo de silicio inalámbrico de Apple está desarrollando la próxima generación de silicio inalámbrico!” dice un anuncio de trabajo. Otro dice que los empleados “estarán en el corazón de un equipo de diseño de SoC inalámbrico que está impactando críticamente las soluciones de conectividad inalámbrica de vanguardia de Apple en cientos de millones de productos”.
Apple, y en particular el iPhone, es una fuente clave de ingresos para los fabricantes de chips. A principios de 2020, Apple y Broadcom alcanzaron un acuerdo de suministro de $ 15 mil millones (aproximadamente Rs. 1,14,340 crore) para componentes inalámbricos que finaliza en 2023. Apple representa aproximadamente el 20% de las ventas de Broadcom, según datos compilados por Bloomberg. Los datos muestran que Skyworks depende aún más de Apple, que representa casi el 60 por ciento de sus ingresos.
Irvine, ubicada en el condado de Orange, al sur de Los Ángeles, también alberga oficinas de diseño de chips inalámbricos para NXP Semiconductors NV, otra empresa de la que Apple podría contratar ingenieros. Apple actualmente confía en los chips de comunicaciones de campo cercano de NXP para pagos móviles.
La oficina también está cerca de la Universidad de California en Irvine, conocida por sus programas de ingeniería.
Apple saldrá de la pandemia de una forma menos centralizada. Aunque Cupertino sigue siendo el corazón de la empresa, ha transformado a San Diego en un centro más grande. Apple ha agregado personal y ampliado la contratación más allá de los chips para tecnología, pantallas y software para el hogar inteligente.
También se está expandiendo a Los Ángeles, contratando empleados para trabajar en Apple TV + y otros servicios digitales. Y tiene una oficina en Newport Beach, cerca de Irvine, para el desarrollo de contenido de realidad aumentada desde su adquisición de NextVR.
Apple tiene un historial de establecer oficinas cerca de los proveedores existentes, en algunos casos, como un primer paso para reemplazarlos.
Esto incluye sus oficinas de chips en Portland, Oregon, cerca de los edificios de Intel, así como sus operaciones en Austin, Texas y Orlando, Florida, donde Advanced Micro Devices Inc. tiene campus. Y se ha expandido a Haifa y Herzliya, Israel, donde Intel tiene ingenieros, ya Munich, Alemania, que es la sede de Infineon Technologies AG.
Srouji también presionó a Apple para que abriera nuevas oficinas en Massachusetts, donde Skyworks tiene oficinas, y en Japón, donde fabricantes de chips como Toshiba Corp. tienen centros de diseño. En 2018, Apple invirtió en Dialog Semiconductor Plc, que se especializa en chips de administración de energía, y adquirió cientos de empleados y oficinas en el Reino Unido e Italia.
El año pasado, la compañía comenzó a cambiar los chips Intel para sus dispositivos Mac, mientras también diseñaba sus propias tecnologías de cámara y pantalla. Apple también compró la unidad de módem de Intel por $ 1 mil millones (alrededor de Rs 7,620 crore), allanando el camino para reemplazar el componente de Qualcomm.
La estrategia de desarrollo de chips de Apple le ha permitido a la compañía construir dispositivos con características únicas, ayudando a que su valor de mercado se eleve a casi $ 3 billones (aproximadamente Rs. 2,28,67,800 crore), y su unidad de chip ahora se considera una de las más valoradas. activos. Pero la estrategia no estuvo exenta de problemas.
Apple tuvo una disputa pública con el diseñador de chips gráficos Imagination Technologies Group en 2017 después de cambiar a sus propios procesadores gráficos personalizados. La medida de Apple dejó a Imagination casi en bancarrota. En 2020, las dos empresas llegaron a un acuerdo de licencia.
– Con la ayuda de Ian King.
© 2021 Bloomberg LP
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