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La nave espacial Orion de la NASA regresa a casa desde su órbita lunar y se espera que aterrice en el Océano Pacífico mañana, domingo 11 de diciembre. Las cuadrillas en tierra están realizando verificaciones de última hora de todos los sistemas necesarios para el amerizaje de mañana, y la nave espacial Orion ha realizado una serie de pruebas finales de sus propulsores.
Para controlar su reingreso a la atmósfera, Orion utilizará una serie de motores llamados Crew Module Reaction Control Thrusters. Estos pequeños propulsores controlan la dirección y la estabilización del módulo que soportaría a los astronautas humanos si fuera un vuelo tripulado. Como esta misión no está tripulada, su propósito es probar si los astronautas pueden transportarse de manera segura. Para probar estos propulsores, los equipos dispararon cada uno en una ráfaga rápida de 75 milisegundos en lo que se llama una prueba de fuego caliente. Al disparar los propulsores en pares en lados opuestos de la nave espacial, podrían probarse con una interrupción mínima en la dirección de Orión.
Orion viaja actualmente a 2100 mph y deberá reducir la velocidad a menos de 20 mph cuando entre al agua. También tendrá que pasar por los cinturones de Van Allen, que son áreas alrededor de la Tierra donde la radiación queda atrapada debido a la magnetosfera del planeta. Estos cinturones son los que nos mantienen en la superficie a salvo de la peligrosa radiación espacial, pero pueden ser peligrosos para las naves espaciales.
Orion fue diseñado para resistir la radiación espacial y tiene un “refugio contra tormentas” en su interior donde la tripulación puede mantenerse a salvo de los altos niveles de radiación causados por un evento de partículas solares. En esta prueba no tripulada, Orion lleva experimentos de radiación y sensores a bordo para probar la cantidad de radiación a la que una tripulación podría esperar estar expuesta en un viaje a la luna y de regreso. Otros sistemas para probar cómo sería el aterrizaje de una tripulación incluyen un maniquí colocado en uno de los asientos, con sensores para detectar vibraciones y la fuerza de la gravedad.
La NASA proporcionará una transmisión en vivo del amerizaje de Orión, así que dirígete a nuestra guía sobre cómo ver el amerizaje en casa.
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