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Apple está intensificando el trabajo en un auricular de realidad mixta, su primera categoría importante de productos nuevos desde el Apple Watch, y ha cambiado el nombre del software que lo acompaña en la última señal de un debut inminente. La compañía planea presentar los auriculares a partir del próximo año, junto con un sistema operativo dedicado y una tienda de aplicaciones para software de terceros, según personas familiarizadas con el tema. Internamente, la compañía cambió recientemente el nombre del sistema operativo a “xrOS” de “realityOS”, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el proyecto aún está en secreto.
El nuevo nombre del software es un guiño a las capacidades de realidad mixta de los auriculares. “XR” significa realidad extendida, un término que abarca tanto la realidad aumentada como la virtual. La realidad aumentada superpone información y gráficos virtuales al mundo real, mientras que la realidad virtual es una experiencia integral para jugar y mirar videos.
El impulso de Apple en el mercado lo prepara para un enfrentamiento con Meta Platforms, el propietario de Facebook e Instagram, que está apostando por el metaverso en parte para disminuir su dependencia de los dispositivos de Apple. El movimiento también es parte de una búsqueda continua de la “próxima gran cosa” de Apple. Con el Apple Watch, lanzado en 2015, la compañía transformó su negocio de dispositivos portátiles en una división que ahora genera más del 10 % de sus ventas, contribuyendo con 41 200 millones de USD (aproximadamente 334 510 millones de rupias de rupias) en el último año fiscal.
Un representante de Apple con sede en Cupertino, California, se negó a comentar sobre sus planes para los auriculares.
Al ofrecer tecnologías AR y VR, los nuevos auriculares de Apple adoptan un rumbo diferente al de la mayoría de los modelos existentes de compañías como Meta y HTC. Pero Meta tiene un auricular más nuevo, el Quest Pro, que combina los dos enfoques.
El sistema operativo de realidad mixta ofrecerá nuevas versiones de aplicaciones principales, como Mensajes y Mapas, y funcionará con un kit de desarrollo de software que terceros pueden usar para crear sus propias aplicaciones y juegos, informó Bloomberg News. Los auriculares, el sistema operativo y las aplicaciones que los acompañan se desarrollan dentro de lo que la compañía llama Grupo de Desarrollo de Tecnología, o TDG, una unidad secreta dirigida por el ejecutivo Mike Rockwell. El sistema operativo fue supervisado por Geoff Stahl, un gerente senior de ingeniería y un veterano de Apple de casi 24 años que encabezó el trabajo en gráficos y software de juegos.
Anuncios de trabajo recientes han revelado que Apple está buscando crear su propio “mundo de realidad mixta” basado en 3D. Personas familiarizadas con los planes de la compañía dijeron que el dispositivo ofrecerá herramientas de colaboración virtual y una versión VR de FaceTime, rivalizando con servicios como Meta’s Zoom y Horizon Workrooms. Apple reclutó recientemente al jefe de ingeniería de sus aplicaciones de productividad iWork, la aplicación Notes y Apple News para trabajar en los auriculares.
Cuando Apple comenzó a desarrollar el sistema operativo hace unos siete años, la compañía lo denominó internamente “realityOS” o “rOS” para abreviar. Apple recientemente comenzó a referirse internamente al software como “xrOS”. El nuevo nombre, a diferencia del apodo de “realidad” que suena más genérico, podría ayudar a Apple a recuperar el incipiente mercado de realidad mixta.
Casi al mismo tiempo que el cambio de nombre, una compañía secreta llamada Deep Dive LLC presentó la marca comercial “xrOS” en varios países a nivel internacional y está tratando de asegurar el nombre en los Estados Unidos. Si Apple está realmente detrás de los documentos, sugiere que también está considerando usar “xrOS” como nombre de producto público.
Deep Dive, que fue registrada por otra empresa fantasma en 2017, solicitó el nombre por primera vez en Suiza en marzo. Recientemente extendió los registros al Reino Unido, Israel, Malasia, México, Ucrania, Filipinas, Australia, Japón, Canadá y la Unión Europea. En septiembre, un bufete de abogados que representaba a Deep Dive se opuso a una solicitud de marca registrada estadounidense de marzo para el nombre xrOS por parte de una empresa china no relacionada.
La compañía fantasma reclamó la marca registrada para clasificaciones que incluyen “pantallas montadas en la cabeza” y dispositivos que brindan “experiencias de realidad virtual y realidad aumentada”. Esas mismas clasificaciones se usaron para la marca original del nombre “realityOS” el año pasado.
Marcar un nombre a través de una empresa fantasma en varios países extranjeros sigue la estrategia habitual de Apple para establecer una marca, aunque la decisión de comenzar en Suiza es algo fuera de lo común. Por lo general, Apple solicita marcas comerciales en países como Jamaica, Liechtenstein o Trinidad y Tobago, que no permiten que el público examine fácilmente las grabaciones.
Por ejemplo, Apple registró recientemente el nombre de iPhone 14 Pro “Dynamic Island” en Jamaica. Pero sus aplicaciones para “Reality One” y “Reality Pro” (posibles nombres para los auriculares) también están disponibles en línea, al igual que el almacenamiento para “realityOS”. En ambos casos, Apple estaba detrás de los documentos, según personas familiarizadas con el asunto.
Aun así, no hay garantía de que Apple finalmente no avance con “realityOS” u otro nombre como su marca orientada al consumidor.
Apple no sería la primera empresa en usar el nombre “xrOS”. En una extraña coincidencia, Meta tenía un equipo de unos 300 ingenieros desarrollando un sistema operativo de realidad mixta del mismo nombre. Pero esa compañía no parece estar detrás de las últimas solicitudes de registro de marcas.
El CEO de Apple, Tim Cook, ha estado aumentando su interés en la realidad aumentada en los últimos años, y la compañía ha creado una plataforma relacionada llamada ARKit, que permite que iPhones y iPads ejecuten aplicaciones AR.
Se espera que su primer dispositivo en el espacio sea mucho más caro que los principales competidores existentes e incluya pantallas de ultra alta resolución para VR y varias cámaras externas para manejar elementos AR. También tendrá capacidades de seguimiento manual y ejecutará un procesador basado en el chip M2, el componente que se incluye en las últimas Mac de la compañía.
Como señal del progreso del desarrollo, Apple presentó una vista previa del dispositivo a su junta directiva a principios de este año.
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