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Suena como un superpoder absurdo otorgado a un personaje de Marvel Cinematic Universe (MCU), pero los científicos han descubierto una forma en que las personas pueden enviar mensajes desde sus cerebros a un iPhone o iPad. Una empresa llamada Synchron ha recibido luz verde de la FDA para realizar ensayos clínicos. El objetivo es permitir que quienes padecen una enfermedad como la ELA (esclerosis lateral amiotrófica, más conocida como enfermedad de Lou Gehrig) se comuniquen con los demás.
ALS evita que las personas muevan voluntariamente sus músculos, dejándolos incapaces de respirar, hablar, escribir, caminar o comer por sí mismos. Pero con el uso de un implante cerebral y un dispositivo llamado Synchron Switch, las personas con la enfermedad pueden enviar mensajes a un iPhone o iPad. El dispositivo funciona con sensores llamados “stentrode” que se insertan en la parte superior del cerebro usando un vaso sanguíneo. Esto se puede hacer mediante un procedimiento mínimamente invasivo en lugar de una operación de neurocirugía más grande.
La mera idea de estampar permite que un paciente en un estudio clínico de Synchron toque la pantalla de un iPad
Una vez insertados, los sensores se controlan de forma inalámbrica a través de un dispositivo llamado Synchron Switch que se coloca en el pecho del paciente. Se supone que las piezas fabricadas por Synchron son partes permanentes del cuerpo del paciente y hasta ahora cuatro las han estado instalando durante más de un año sin ningún problema. En general, Synchron lo está probando en seis pacientes, aunque el proveedor de software retirado Rodney Gorham, en Melbourne, Australia, es el primero en usarlo con un dispositivo Apple.
Por ejemplo, mientras Gorham sufre de ELA, si cree que está pisando fuerte, su iPad recibe una señal como si estuviera tocando la pantalla táctil de la tableta con el dedo. Gillian Hayes, profesora de informática en la Universidad de California, Irvine, dice que Synchron ha dado un gran paso adelante. “Lo realmente emocionante de este proyecto, por supuesto, es que han hecho algo realmente innovador y lo vincularon con algo que es estándar”, dijo el profesor Hayes.
El interruptor Synchron en el pecho del paciente controla los sensores en el cerebro del paciente
Tom Oxley, cofundador y director ejecutivo de Synchron, dijo que está “encantado con los productos iOS y Apple porque son muy omnipresentes”. Eventualmente, los pacientes que no pueden comunicarse debido a la ELA o algún otro tipo de enfermedad debilitante pueden pensar en lo que quieren decir y convertir el pensamiento en un mensaje en un iPhone o iPad. Todavía quedan varios años para que este sea un proceso fluido e ininterrumpido. Synchron lo compara con Bluetooth para el cerebro.
Synchron espera ayudar a las personas con ELA y otras enfermedades a comunicar sus pensamientos
Como mínimo, los científicos e ingenieros están en el camino correcto, ya que esperan facilitar la vida de las personas afectadas por algunas de las enfermedades más crueles conocidas por el hombre. ALS, por ejemplo, no afecta el pensamiento ni la inteligencia. Lo que esto hace es evitar que una persona comparta o comunique sus pensamientos con los demás. Y es por eso que la tecnología de Synchron es tan importante.
Imagina que puedes pensar pero no puedes compartir estos pensamientos debido a una enfermedad. ¿Te imaginas lo frustrante que sería? En el futuro, el trabajo de Synchron podría permitir a los pacientes liberarse de estos sentimientos permitiéndoles transmitir sus pensamientos a un iPhone o iPad.
La noticia fue publicada el sábado por UNILAD, una empresa de Internet británica. Synchron tiene su sede en Nueva York y posee 105 patentes. La compañía dice que “nuestra visión es restaurar vidas descifrando el código neuronal del cerebro”. Puede consultar el sitio web de la empresa en synchron.com o a través de tocando este enlace.
Por el momento, la empresa es de propiedad privada y no tiene acciones negociadas en una bolsa de valores pública. Se desconoce si una oferta pública inicial (OPI) está en el futuro de la empresa.
