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El audio inalámbrico ha estado en crisis durante años. Desde los primeros días del estéreo Bluetooth hasta la cancelación activa de ruido (ANC) de última generación, la carga inalámbrica y multipunto Bluetooth, los productos y tecnologías subyacentes continúan mejorando.
¿Continuará 2023 a este ritmo con aún más innovaciones? Absolutamente. Aquí hay tres tendencias que definirán el audio inalámbrico en los próximos 12 meses.
Audio Bluetooth LE
En 2020, el Grupo de Interés Especial (SIG) de Bluetooth, la entidad responsable de la evolución y definición de Bluetooth como tecnología, anunció El Sonido. Es una nueva forma de hacer audio inalámbrico a través de un enlace Bluetooth utilizando una radio Bluetooth Low Energy (de ahí “LE” en LE Audio), en lugar de la radio Bluetooth clásica que consume más energía.
Dos años más tarde, finalmente comenzamos a ver llegar a la escena el primer equipo compatible con LE Audio. Cuando se emparejan con un teléfono que también es compatible con LE Audio, estos auriculares, audífonos y parlantes usarán un nuevo códec Bluetooth predeterminado llamado LC3. Bluetooth SIG afirma que el LC3 brindará la misma calidad de audio que el SBC predeterminado actual, incluso cuando use solo la mitad de los datos.
En teoría, las estimaciones actuales de duración de la batería podrían duplicarse.
Cuando se tiene en cuenta la latencia más baja, la complejidad más baja y el uso de memoria más pequeño del LC3, todo se suma a los dispositivos de audio inalámbricos que usan mucha menos energía para lograr lo mismo que siempre han hecho. En teoría, las estimaciones actuales de duración de la batería podrían duplicarse, dando a AirPods Pro, por ejemplo, hasta 12 horas de duración de la batería en lugar de seis. Eso si Apple decide dar soporte a LE Audio, algo que aún tiene que confirmar.
Para los jugadores, una latencia más baja significa menos retraso entre el destello que ven en la pantalla y el golpe correspondiente que escuchan a través de sus auriculares inalámbricos, una mejora notable para los juegos que requieren reflejos rápidos.
Pero la función LE Audio que más me intriga es Auracast, que le permitirá transmitir una transmisión de audio Bluetooth a cualquier persona dentro del alcance de Bluetooth de su teléfono, computadora o tableta.
¿Para qué lo usarías? Piense en anuncios de aeropuertos, visitas a galerías de arte y museos, transmisiones de traducción en vivo en conferencias, transmisiones de audio de los televisores de su gimnasio. Todos estos se pueden transmitir y podrá seleccionarlos en su teléfono inteligente de la misma manera que actualmente puede buscar y conectarse a un punto de acceso Wi-Fi público.
Todavía no está claro qué dispositivos admitirán Auracast, porque es una función de LE Audio opcional y no obligatoria.
Audio de banda ultraancha (UWB).
Una cosa que LE Audio no promete es un nivel más alto de calidad de audio que el que está disponible actualmente a través del Bluetooth clásico tradicional. Esto se debe a que, aunque el códec LC3 es más eficiente, todavía está limitado en cuanto a la cantidad de datos que puede usar. para obtener un verdadero experiencia de audio de alta resolución, necesita una gran cantidad de datos, muchos más de los que Bluetooth puede admitir de manera confiable.
Es por eso que ahora todos los ojos están puestos en la tecnología de banda ultraancha, o UWB para abreviar. UWB está diseñado para enviar toneladas de datos a distancias muy cortas mientras requiriendo solo el 10% de la energía utilizada por Bluetooth. Estamos hablando de las distancias a través de la habitación desde el estacionamiento. Y podría ser la solución perfecta para las personas que desean un reemplazo inalámbrico para el cable de los auriculares que (hasta ahora) ha sido la única forma de obtener una calidad de audio de alta resolución genuina (lo que llamamos sin pérdidas, 24 bits/96 kHz). o mejor).
Ningún fabricante ha insinuado siquiera aprovechar UWB para audio inalámbrico, pero varias indicaciones tentadoras nos llevan a pensar que eso cambiará pronto.
En primer lugar, cuando el fundador de MQA, Bob Stuart, anunció el nuevo códec de audio de la empresa, MQair, indicó que el códec estaba diseñado para aprovechar las conexiones de mayor ancho de banda de UWB. Presioné a Stuart sobre el asunto y se negó a proporcionar más información, pero claramente sabe algo que nosotros no sabemos.
En segundo lugar, Apple ha estado en una situación extraña desde hace algún tiempo: Apple Music se actualizó recientemente con un catálogo de canciones de alta resolución sin pérdidas incluidas con cada suscripción, pero los AirPods Max no son compatibles con estas canciones en calidad, incluso cuando se usa un conexión por cable. UWB podría remediar esto.
Tercero, UWB ya está aquí. Apple tiene chips UWB en todos sus iPhones actuales y actualmente usa la tecnología para controlar sus dispositivos AirTag con reconocimiento de ubicación, así como el estuche de carga AirPods Pro 2. Esto le da a Apple una gran ventaja sobre los teléfonos Android que todavía no lo hacen. utilizar UWB.
La generación actual de audífonos y auriculares inalámbricos de Apple no funcionaría con audio UWB, pero tendría mucho sentido que Apple lanzara un nuevo chip UWB: ¿U2, quizás? — e inclúyalo en los próximos AirPods Max. Eso le daría a Apple audio inalámbrico de alta resolución de extremo a extremo, una hazaña que ninguna otra compañía ha logrado aún.
Los mejores y más baratos audífonos y mejora auditiva
Cuando el gobierno federal finalmente promulgó nuevas reglas sobre la venta de audífonos de venta libre (OTC) en 2022, ha abierto la puerta a una serie de nuevos participantes, especialmente marcas de audio como Sony y Bose. Ya estamos viendo los resultados. Sony ha lanzado una serie de diminutos audífonos que cuestan una fracción de lo que normalmente pagaría por estos dispositivos, y lo sigue con un modelo con Bluetooth que se parece más a los auriculares tradicionales.
Esto no solo impulsará a toda la industria hacia adelante, ya que tanto los jugadores nuevos como los establecidos competirán por sus dólares. También eliminará el estigma de los audífonos. Cuanta más gente los use, más aceptados serán, lo que a su vez conducirá a más innovación y precios más bajos.
En 2023, las personas que simplemente tienen problemas para seguir conversaciones en entornos concurridos tendrán más opciones que nunca para los audífonos. Y gracias a Bluetooth LE Audio (ver arriba), sus audífonos serán compatibles con muchos más dispositivos. Todo, desde su teléfono hasta su televisor, ahora podrá conectarse directamente a sus audífonos, haciéndolos mucho más útiles.
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