T-Mobile paga a la FCC $ 200 millones por algo que no hizo

El programa Lifeline de EE. UU. Ofrece a los consumidores de bajos ingresos hasta $ 9.25 en efectivo federal cada mes para cubrir el costo de su línea telefónica o acceso a Internet; Los estadounidenses en el programa pueden optar por usar ese crédito en su factura telefónica mensual o en la factura de Internet; no se puede usar en ambos. Esta mañana, La Oficina de Cumplimiento de la FCC anunció que T-Mobile acordó pagar al Tesoro de los EE. UU. Una multa de $ 200 millones luego de una investigación.

T-Mobile está en el gancho de la quiebra de $ 200 millones de Sprint

Lo que descubrió la FCC es que Sprint reclamaba los $ 9.25 mensuales en subsidios federales para 885,000 suscriptores de Lifeline, incluso si no usaban el servicio. Le informamos por primera vez sobre las acusaciones en septiembre de 2019, y en ese momento nos preguntábamos si las acciones de Sprint evitarían que T-Mobile adquiriera el operador. Obviamente, ese no fue el caso, y T-Mobile completó el trato y posteriormente se convirtió en el segundo operador más grande de los Estados Unidos, a pesar de ser el primero en ofrecer un servicio 5G a nivel nacional. Para la mayoría de sus suscriptores rurales de bajos ingresos, el programa Lifeline proporciona una subvención lo suficientemente grande como para que su servicio sea gratuito todos los meses.

Además de pagar la multa de $ 200 millones antes mencionada, T-Mobile ha acordado adherirse a un plan de cumplimiento que garantizará que el operador siga las reglas de la FCC para el programa Lifeline en el futuro. Según la regla de no uso del programa, un operador que ofrezca el servicio Lifeline gratuito será reembolsado por un suscriptor de Lifeline solo si ha utilizado el servicio al menos una vez en los últimos 30 días. Si el suscriptor aún no ha usado el teléfono después de un aviso de 15 días, debe ser eliminado del programa Lifeline. La razón de esta regla es evitar que Lifeline desperdicie los fondos de los contribuyentes en servicios no utilizados para el beneficio de la gente.

En un comunicado, el presidente de la FCC, Ajit Pai, dijo: “Lifeline es clave para nuestro compromiso de brindar oportunidades digitales para los estadounidenses de bajos ingresos y es especialmente importante que hagamos el mejor uso del dinero de los contribuyentes para este programa vital. pudimos resolver esta investigación de una manera que envía un mensaje contundente sobre la importancia de cumplir con las reglas diseñadas para prevenir el desperdicio, el fraude y el abuso en el programa Lifeline. Además del excelente trabajo de nuestro equipo de la Oficina de Cumplimiento, me gustaría agradecer a la Comisión de Servicios Públicos de Oregon por sus esfuerzos en este caso. Los estados juegan un papel importante en ayudar a los consumidores de bajos ingresos a acceder a comunicaciones asequibles a través de Lifeline y asegurarse de que el programa funcione de manera eficiente “.

La FCC señala que los $ 200 millones otorgados al Tesoro de los EE. UU. Es el acuerdo de monto fijo más grande que la FCC haya impuesto jamás y fue el resultado de una investigación realizada por la Comisión de Servicios Públicos de Oregon. Aunque Sprint ahora es parte de T-Mobile, ofrece Lifeline bajo la marca Assurance Wireless.

El 1 de abril de este año, T-Mobile se fusionó oficialmente con Sprint después de casi dos años de batallas con la FCC y el Departamento de Justicia. T-Mobile fue tras Sprint por una razón principal. Quería el espectro de banda media de 2,5 GHz del operador para poder lanzar su versión de pastel en capas 5G. Las ondas de radio de banda baja de 600 MHz que T-Mobile ganó en una subasta de la FCC se utilizan para permitir que su servicio 5G llegue de costa a costa. El espectro de 2.5 GHz adquirido a partir de la adquisición de Sprint permite a los estadounidenses rurales conectarse al servicio 5G de T-Mobile y también ofrece velocidades de descarga de datos más rápidas que el 5G de banda baja. La capa superior del pastel pertenece a la banda mmWave de banda alta que proporciona las velocidades 5G más rápidas incluso si solo viaja distancias cortas.

$ 200 millones es mucho dinero, pero tenga en cuenta que el mercado de valores actualmente valora al operador en $ 143.6 mil millones.

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