Apple recibe una patente por un método para permitir que un iPhone encuentre una unidad cercana para compartir datos con
; la ilustración de la patente muestra cómo un iPhone podría buscar una frecuencia menos concurrida para comunicarse con un dispositivo cercano
Apple señala que "debe entenderse que cualquier número de dispositivos, por ejemplo 3, 4 o más cercanos, pueden establecer de hecho, una red de comunicación que utiliza señales de ultrasonido para determinar el rango de dispositivos, señales de RF para sincronizar los dispositivos y una o ambas señales para transferir los datos relevantes ". De hecho, con tres o más trilateraciones de iPhone puede usarse para crear mapas en 3D
La patente también menciona que el teléfono receptor podría calcular qué tan llena está una banda en particular. En igualdad de condiciones, es menos probable que una frecuencia menos poblada cause interferencia de otros usuarios que se comunican en la misma banda. Una vez que uno de los dispositivos cambia a otra banda menos concurrida, podría enviar una señal de RF para transmitir el cambio a otra frecuencia permitiendo que todos los dispositivos de conexión coordinen las comunicaciones de ultrasonido.
En algunas situaciones, la patente nos informa que las señales ópticas como las señales IR, las señales de luz visible y otras se pueden usar junto con las señales de RF o en lugar del rango de ultrasonido. Además, las señales de ultrasonido podrían ser distribuidas por dispositivos públicos para enviar mensajes de empresas, restaurantes, museos y centros comerciales. Estas señales incluirían "información comercial u órdenes en línea" para acercarse a los dispositivos sin que tengan que revelar sus posiciones o incluso su presencia.
Apple actualmente ofrece AirDrop que permite que las unidades de iPhone se reúnan en un rango limitado (aproximadamente 30 pies) para compartir documentos, fotos y otros archivos con otro usuario cercano de iPhone. Si alguien tiene su configuración AirDrop configurada para recibir archivos de todos (en lugar de solo contactos o con la función desactivada), le permite a un mal actor enviar material clasificado como X a otros usuarios de iPhone en un vagón de metro (que en en realidad tuvo lugar). En julio pasado, un vuelo de JetBlue con destino a Tampa desde Newark tuvo que ser evacuado cuando los pasajeros con un iPhone recibieron la imagen de una chaqueta suicida a través de AirDrop. La policía cruzó el avión con un peine de dientes finos, no encontró nada y salió del avión. A pesar del alcance limitado de AirDrop, la policía nunca ha podido encontrar a la persona responsable. Pero son experiencias como estas que a Apple le gustaría eliminar desarrollando una forma para que los usuarios de iPhone se aseguren de que la costa sea libre antes de comunicarse entre ellos.
La patente fue presentada originalmente en marzo de 2013 por Apple y la patente de 10,707,971 se publicó hoy.