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Hasta ahora, las grandes empresas de chips anticipan una interrupción limitada de la cadena de suministro debido a la crisis entre Rusia y Ucrania, gracias al almacenamiento de materias primas y al abastecimiento diversificado, pero algunas fuentes de la industria temen el impacto a largo plazo.
Se está desarrollando una de las peores crisis de seguridad en Europa en décadas, con el presidente ruso Vladimir Putin autorizando una operación militar en el este de Ucrania el jueves en lo que parecía ser el comienzo de una guerra.
La crisis afectó a las acciones de las empresas tecnológicas que compraban o vendían a nivel mundial por temor a una mayor interrupción a raíz de la escasez de chips semiconductores durante un año.
Ucrania suministra más del 90% del neón semiconductor de EE. UU., que es fundamental para los láseres utilizados en la fabricación de chips. El gas, un subproducto de la producción de acero rusa, según la firma de investigación de mercado Techcet, se purifica en Ucrania. El 35% del paladio estadounidense que se utiliza en sensores y memoria, entre otras aplicaciones, proviene de Rusia.
“Los fabricantes de chips no están experimentando ningún impacto directo, pero las empresas que les suministran materiales de fabricación de semiconductores están comprando gas, incluidos neón y paladio, de Rusia y Ucrania”, dijo una fuente japonesa de la industria de chips que habló bajo condición de anonimato. “La disponibilidad de estos materiales ya es escasa, por lo que cualquier presión adicional sobre los suministros podría hacer subir los precios. Esto, a su vez, podría conducir a precios más altos de los chips”.
Pero las empresas están mejor preparadas que en los últimos años, gracias a otras interrupciones y conflictos, que reducen parte del dolor.
La Casa Blanca ha advertido a la industria de chips que diversifique su cadena de suministro en caso de que Rusia tome represalias contra la amenaza de restricciones a la exportación de EE. UU. al bloquear el acceso a materiales clave, informó Reuters este mes, citando a personas familiarizadas con el asunto.
Antes de la invasión, Occidente sancionó al oleoducto Nord Stream 2 de Rusia y a algunos bancos rusos e impuso límites a varios altos funcionarios rusos. Otras sanciones podrían venir en forma de frenos tecnológicos similares a los de la Guerra Fría, seguidos de represalias rusas sobre las exportaciones.
ASML Holding, un proveedor holandés líder de fabricantes de chips, incluidos TSMC, Samsung Electronics e Intel, dijo el miércoles que está buscando fuentes alternativas para el neón.
Diversificado
La mayoría de los fabricantes de chips están en modo de esperar y observar y en comunicación antes de la escalada del jueves proyectada confianza en sus cadenas de suministro, que diversificaron a raíz del estancamiento comercial, la pandemia y los litigios entre Estados Unidos y China.
Algunas empresas comenzaron a diversificarse fuera de Rusia y Ucrania después de que Moscú anexó Crimea en 2014, lo que resultó en un gran aumento en los precios del neón.
Lee Seok-hee, director ejecutivo del fabricante de chips de memoria de Corea del Sur SK Hynix, dijo a los periodistas la semana pasada que la compañía ha “asegurado muchos” materiales para los chips y que “no hay necesidad de preocuparse”.
Intel dijo que no espera ningún impacto. GlobalFoundries dijo que no implica un riesgo directo y tiene la flexibilidad de buscar fuentes fuera de Rusia o Ucrania, al igual que el fabricante de chips taiwanés United Microelectronics Corp.
TSMC, el fabricante de chips por contrato más grande del mundo, se negó a comentar “por el momento”.
La empresa taiwanesa de prueba y empaque de chips ASE Technology dijo que su suministro de material se mantiene estable “en este momento”.
El Ministerio de Economía de Taiwán dijo a Reuters en un comunicado que había verificado la cadena de suministro de semiconductores de Taiwán y no encontró un impacto directo en los materiales o las operaciones de fabricación.
“Rusia no es, en este momento, un mercado importante para la industria de fundición de Taiwán”, dijo Joanne Chiao, analista senior de TrendForce, investigadora de mercado.
El fabricante de chips de Malasia Unisem, cuyos clientes incluyen a Apple, dijo que no anticipa ningún impacto en la fabricación de chips desde el punto de vista de la materia prima porque los materiales que necesita no provienen de Rusia y sus máquinas provienen principalmente de los Estados Unidos, Japón, Corea, Singapur. y localmente.
Malasia se ha convertido en un eslabón importante en la cadena de producción de chips y representa el 13% de las pruebas de ensamblaje y empaque de chips a nivel mundial.
© Thomson Reuters 2022
