Rusia revela plan para rescatar a tres tripulantes de estación espacial

La agencia espacial rusa Roscosmos enviará una nave espacial vacía a la Estación Espacial Internacional (ISS) a fines de febrero para traer a casa a tres miembros de la tripulación: Sergey Prokopyev, Dmitry Petelin y Francisco Rubio.

La agencia ha estado considerando varias opciones después de que la nave espacial Soyuz MS-22 sufriera una fuga en diciembre mientras estaba acoplada a la ISS, lo que provocó la fuga de una gran cantidad de refrigerante.

Tras una investigación, los funcionarios rusos consideraron que el viaje de regreso en la cápsula dañada era demasiado arriesgado para los tres miembros de la tripulación, ya que la temperatura y la humedad podrían subir a niveles intolerables sin el refrigerante. Luego enviará otra nave espacial Soyuz a la ISS el 20 de febrero y traerá a casa el vehículo actualmente acoplado para su inspección.

Comentando durante una conferencia de prensa El miércoles, Yuri Borisov, jefe de Roscosmos, dijo: “Después de analizar el estado de la nave espacial, los cálculos térmicos y la documentación técnica, se concluyó que el MS-22 debe aterrizar sin tripulación a bordo”.

El nuevo plan causará algunas interrupciones en el programa original. Se esperaba que la nave espacial entrante, Soyuz MS-23, llevara a los cosmonautas Oleg Kononenko y Nikolai Chub, así como al astronauta de la NASA Loral O’Hara, a la estación en marzo, pero por ahora permanecerán en tierra, mientras que Prokopyev, Petelin y Rubio permanecerá en la ISS, probablemente durante al menos varios meses después de la fecha de regreso original de marzo. La situación también podría afectar el calendario de la NASA para el vuelo SpaceX Crew-6, que actualmente está programado para mediados de febrero.

Además de servir como un viaje a casa, la nave espacial acoplada también sirve como un vehículo de escape de emergencia en caso de que algún tipo de calamidad amenace el puesto orbital. En ese caso, es posible que los tres tripulantes puedan entrar en la nave dañada para refugiarse, aunque Roscosmos aún está estudiando la viabilidad de tal procedimiento.

En la actualidad, dos naves espaciales están acopladas a la ISS: la Soyuz averiada y una Crew Dragon de SpaceX que llevó a la estación a dos astronautas estadounidenses, un japonés y un ruso en octubre. La semana pasada, se sugirió que Crew Dragon podría usarse para llevar a los siete astronautas a casa al final de su misión, aunque ahora parece que esa opción se ha dejado de lado.

Roscosmos dijo que los resultados de su investigación sugieren que la fuga fue causada por un micrometeoroide que golpeó la cápsula Soyuz de alta velocidad.

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