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Según los informes, Apple está trabajando en un chip que espera usar en el iPhone a partir de 2025. Este chip le permitiría a Apple reemplazar un importante chip Broadcom utilizado en el dispositivo, reemplazándolo con uno que diseñaría internamente. Bloomberg señala que esto coincidirá con el reemplazo del chip de módem Qualcomm utilizado en el iPhone a fines de 2024 o 2025 y fabricado por TSMC. Esto se usaría en el 80% de la línea de iPhone 15 del próximo año, dejando a Qualcomm con una pequeña participación del 20%. Pero después de que muchos analistas mencionaran la incompetencia de Apple por su incapacidad para fabricar los chips de módem para los modelos de iPhone de 2023, un informe posterior culpó a un par de patentes de Qualcomm que Apple no podía licenciar.
Apple originalmente esperaba tener su propio debut de chip de módem en los modelos de iPhone 2023
Apenas unos días antes de ese informe, la Corte Suprema se negó a escuchar la solicitud de Apple de invalidar un par de patentes de Qualcomm. Poniendo dos y dos juntos, podemos concluir, gracias a la magia de la retrospectiva, que estas eran las dos patentes que Apple habría infringido si hubiera usado su propio chip de módem de iPhone. Entonces, gracias a las patentes, Qualcomm contribuirá con sus chips de módem al 100% de las unidades de iPhone el próximo año en lugar del 20% que tendría de otra manera.
La serie iPhone 14 utiliza el módem Qualcomm Snapdragon X65
El chip Broadcom que Apple también busca reemplazar maneja la conectividad Wi-Fi y Bluetooth en los dispositivos Apple. Para reiterar, Apple tiene como objetivo presentar este chip en 2025. Una versión posterior de este chip podría agregar un módem que permita que un solo chip maneje celular, Wi-Fi y Bluetooth en un producto como el iPhone. Esas serían malas noticias para Broadcom, ya que el iPhone generó la mitad de los 394.300 millones de dólares en ingresos del fabricante de chips el año pasado. Durante sus llamadas de ganancias, Broadcomm se refiere a Apple como su “cliente más grande de América del Norte”.
Para empeorar las cosas para Broadcom, se dice que Apple está trabajando en componentes internos para otras partes proporcionadas por la compañía, incluidos chips de radiofrecuencia y chips de carga inalámbrica. Curiosamente, Broadcom hizo una oferta no solicitada de $ 117 mil millones para comprar Qualcomm en marzo de 2018 que el entonces presidente Donald Trump bloqueó por razones de seguridad nacional.
El CEO de Broadcom, Hock Tan, puede estar silbando más allá del cementerio, pero se mantuvo optimista de que su compañía continuará abasteciendo a Apple. “Creemos que tenemos la mejor tecnología y ofrecemos valor a nuestros clientes”, dijo. “No hay razón para encontrar otra cosa en la que no eres el mejor”.
Entonces, ¿qué tiene que decir Qualcomm sobre ver que la proporción de unidades de iPhone que usan su módem cae del 100% al 20%? En noviembre, la compañía con sede en San Diego dijo que planea enviar la gran mayoría de los teléfonos iPhone 2023 con sus chips de módem. Con respecto a 2024 y más allá, Qualcomm dijo: “Más allá de esto, no hay cambios en nuestra suposición de planificación y asumimos una contribución mínima de los ingresos por productos de Apple en el año fiscal 25”.
Tim Cook explica por qué a Apple no le gustaba Qualcomm antes de su acuerdo
Si Apple se sale con la suya, parece que habrá dos empresas conmocionadas y estupefactas en 2025 con Broadcom y Qualcomm teniendo que explicar a los accionistas por qué no tomaron en serio la amenaza de Apple. Por otro lado, si Apple no puede producir reemplazos convincentes para las piezas que compra a Broadcom y Qualcomm, los usuarios de iPhone no estarán contentos.
Durante una época en que Apple y Qualcomm se peleaban en los tribunales por los requisitos de licencia y patentes de Qualcomm, Apple denigraba públicamente la calidad de los chips de módem de Qualcomm. Un artículo periodístico indicó que durante este tiempo, los ejecutivos de Apple los llamaron “los mejores” en memorandos internos. Apple no ha aprobado el proceso de licencia de Qualcomm. Cook dijo: “El problema que tenemos con Qualcomm es que tienen una política de no licencia, no chip. Esto es, en nuestra opinión, ilegal. Y luego, en segundo lugar, tienen la obligación de ofrecer su cartera de patentes a una feria, precio razonable y no discriminatorio y no lo hacen. Cobran precios exorbitantes”.
Apple puede estar buscando ahorrar dinero mientras tiene más control sobre los diseños utilizados en los chips que compra a Broadcom y Qualcomm. Pero lo que es más importante, Apple realmente cree que puede construir mejores componentes que el silicio que está comprando a las dos compañías.
